Ihstoire des guerres de la Pénimule^par U général Fog

CnÂPlTRB SIXIÈME. 3«

A Paris y la douleur, l'exaspération n'étaient pas moindres. Elles s'étaient attaquées à Napoléon luimême. Passant à cheval dans le faubourg Saint- Antoine, il avait été apostrophé en termes injurieux par un jeune homme que réclamait la conscriplion ; et des agents de police ayant voulu saisir cet audacieux, la foule s'y était opposée. Plusieurs fois, sur divers points de la capitale, le peuple, ameuté par les cris des conscrits, que traînait en prison la force publique, s'était rué à leur secours et les avait délivrés ou avait tenté de le faire ^... (c Les esprits s^échauflent, écrivait dans un rapport le préfet de police Pasquier; et, en plein jour, on afiSche des placards injurieux contre l'Empereur. »

Daus les classes bourgeoises, la tristesse, l'irritation étaient grandes aussi et se traduisaient en propos violents. Parmi les hauts fonctionnaires et même parmi les courtisans des Tuileries, le mécontentement gagnait, et on avait do sombres pressentiments. a L'Empereur n'est pas changé , disait aux Tuileries / mêmes le directeur général des postes Lavalette, à { MoUien ministre du trésor. La leçon du malheur est perdue; quand finira la guerre s'il retrouve sa fortune? Et quelle sera la paix s'il succombe^? x> Créature de Napoléon, Lavalette était alors et fut depuis l'un de ses plus dévoués serviteurs.

4. NoQB empruntons ces faits à V Histoire du CimnUai et de tEmp*rê^ pÊT M. Thien, qui les a recueillis, dit-il, dans les bulletins de la polict impériale adressés à Napoléon.

t Mémoires d*uH ministre du trésor puMc (II. MoUieo).

Un autre agent moins élevé mais tout aussi zélé de la tyrannie impériale, a résumé longtemps aprèSi en un mot adouci , Topinion de la France à cette malheureuse époque : « On était fatigué de la guerre, on trouvait pesant le joug de Napoléon^, p

Ce joug, malheureusement, on n'eut pas ]*énergie de le briser. Treize années de despotisme effréné, de corruption systématique, de politique contre-révolutiouuaire , avaient détruit la vertu civique. La France était comme l'esclave au cœur de qui fermente la révolte sous l'excès de ses maux, et qui nose pourtant saisir le glaive de Spartacus. Elle n'osa pas reprendre le pouvoir usurpé sur elle au 18 Brumaire et en l'an xii. Elle continua de déserter le soin de ses destinées.

Depuis longtemps déjà, les demeurants du parti de la Révolution étaient bien justifiés dans leurs pronostics sur Bonaparte et dans leurs haines de l'usurpation et de l'usurpateur; mais, chaque jour, les événements allaient les justifier mieux encore.

L'exaspération de la nation se retrouvait silencieuse chez les conscrits qu'on acheminait sur l'Elbe, le Rhin et l'Adige, sans avoir eu le temps de les former à la discipline, de leur inspirer ]e respect, le culte du drapeau et l'oubli de leurs familles éplorées, souvent réduites à la misère par leur départ. Mais elle se manifestait avec une âpreté de langage public inouïe parmi les débris échappés de Russie. Les gêné-