Nous ne {urlons ici quo de l'Elbo allemand

f comme dans le fameux système des cordons où l'on est

[ présent un peu partout et fort nulle part.

Hais il ne persévéra pas longtemps dans sa faute. Les blâmes, les instructions de Napoléon et les événements vinrent l'en empocher.

Napoléon lui avait déjà écrit, de Paris, pour lui reprocher durement, nous l'avons rapporté, d'avoir abandonné l'Oder, précipitamment, sans coup férir. Peu après, il lui avait expédié l'ordre de se maintenir, le plus longtemps possible, en Prusse, à Berlin, et d'y

' employer, au besoin, la terreur, la dévastation. « A la moindre insulte d'une ville, d'un village prussien, lui avait-il écrit avec une véritable ^ocité, faites-le brûler,

.fût-ce mi^mc Berlin*. » Simultanément, il lui avait prescrit, en cas d(î retraite absolument obligée, de so replier sur Magdeburg, de réunir la plus grande partie de ses forces à deux ou trois lieues en avant de cette belle forteresse, dans un camp couvert, au besoin, par quelques retranchements ; de prolonger sa gauche en dcçji du fleuve entre Mag^leburg et Hambourg; de ne donner qu'une importance trés-secon<laire ii Dresile < t à l'Elbe supérieur; de considérer NVesel comme sa bare d'opérations, et de se préoccupor, avant tout, de défendre le royaume de WVstphalie et la 32* division militaire, c'est-à-dire les départements de TKms supérieur, des Bouches-du-Weser et des Bouolies-de-l'Elbe. « Appuyé à Magdeburg, lui avait-il dit, je ne pense pas que vous puissiez avoir la crainte crélre tourné, vous