I. b'ilro ilti 5 mar-s

trouvant à cheval sur une si forte rivière (l'Elbe); et, à moins que l'ennemi ne déploie une force considérable, comme cent mille hommes, je ne pense pas qu'il puisse vous obliger d'abandonner Magdebui^. » D'ailleurs, anticipant un peu sur la réalité, il avait fait remarquer à Eugène que l'armée qui voudrait le tourner par sa droite serait, sans doute, contenue par la crainte d'être tournée elle-même par sa gauche, par le .1" corps d'observation du Rhin qui commençait à se réunir de Francfort à AschalTenburg. Ensuite, admettant, mais à grand*peine, qu'Eugène pût être forcé de quitter l'Elbe, il lui avait prescrit, dans ce cas même, de laisser une très-forte garnison à Magdebui^, et de se retirer dans les montagnes du Harz en couvrant Cassel et Hanovre et en prenant toujours Wesel pour base d'opérations *.

Ces instructions, il n'avait pas douté un instant qu'elles ne trouvassent encore Eugène sur Berlin et ne fussent mises à exécution; mais à peine venait-il de les expédier, que des dépêches mêmes d'Eugène lui arrivèrent, annonçant et l'évacuation de Berlin et la retraite sur Wittenberg.

Alors, son mécontentement redoubla et s*exhala en termes amers et sarcastiques. « Je ne vois pas, écrivit-il a Eugène, ce qui vous obligeait à quitter Berlin. Vos mouvements sont si rapides que vous n'avez pas pu prendre la direction qui vous était indiquée (celle de Magdeburg),.. 11 faut enfin commencer à faire la