Voir suprà, p

3. Colonel Fix, Lecture du 11 mars 189g. — A la suite de la guerre d'Italie, on avait substitué les voitures aux mulets à bagages (^Les causes de nos désastres, 52-63). f On se souvient, par exemple, que Tordre fut donné aux troupes de Paris et de Lyon de prendre leurs voitures dans ces deux places ; mais les corps n'avaieni pas de chevaux pour les traîner; ils devaient partir le soir ou dans la nuit ; ils n'allèrent point chercher leurs voitures » (général Lewal, 4oo). Une mesure prise à la dernière heure contribua à la mauvaise organisation des équipages : « L'intention de l'empereur est que, dans la garde c^mme dans la ligne, le personnel nécessaire à la conduite des voitures régimentaires soit emprunté à la garde mobile > (le major général au général Bourbaki, 3o juillet. Revue d^kU^ toire, i®»" S. 1901, i84).

4. Bazaine, L'armée du Rhin, 242; ibid,, 246, télégramme du 21 juillet ;<6û/.» 247 ; Revue militaire, 1900, 835, Journal de marche des services adminisiFatiis du 2* corps, etc.

LA CONCENTRATION. l85

ment à grands cris des moyens de transport... » Le 23, il s*agit de douze fours roulants qui manquent au 3^ corps'. Le 24, «le 4* corps n'a encore ni cantines d'ambulances, ni voitures d'équipage pour les corps et les états-majors. — Toul est complètement dégarni*. » — « Le 3* corps quitte Metz demain. Je n'ai ni infirmiers, ni ouvriers d'administration, ni caisson d'ambulance, ni fours de campagne, ni train, ni instruments de pesage... ; à la 4^ division et à la division de cavalerie, je n'ai pas même un fonctionnaire'... » Le 27, l'intendant du i**^ corps n'a ni sous-intendant, ni train, ni ouvriers d'administration ; il ne peut atteler aucun caisson ni rien constituer*. Le 3o, il manque au 4* corps les chevaux et les harnais pour atteler 12 caissons et 6 voitures de ses ambulances. Le i*^ août, le 3* corps n'a pas encore toutes ses voitures; on télégraphie à Paris pour lui en faire envoyer 5. Le 4j date du combat de Wissembourg, « le 7* corps n'a pas d'infirmiers, pas d'ouvriers, pas de train... ». Jamais il n'aura ses moyens de transport réglementaires^.

Ainsi, au début des opérations, les troupes sont dépourvues de nombreux moyens d'action. Les états-majors n'ont ni personnel subalterne, ni chevaux de trait, ni équipages constitués, ni même leur plus indispensable moyen de travail, des cartes. Il ne semble pas, d'ailleurs, que chacun attribue à ce fait l'importance qui conviendrait 7. Ce n'est