Général Pay, a

LA CONCENTRATION. l83

lages font défaut, eux aussi, en sorte que cerlaines divisions el presque tous les quartiers généraux ne reçoivent pas leurs ambulances avant le 4 ou le 6 août'. Le 27 juillet, le personnel et le matériel de l'ambulance d'une division (i^^ du i**^ corps) tiennent dans un fiacre*. Les commandants de corps d';M'mée multiplient en vain les réclamations. Jusqu'au 6 août les plaintes sont continu elles K Lors des premières batailles, nos blessés seront trop souvent abandonnés à la pitié de l'ennemi ou des habitants.

Ce n'est pas seulement le matériel sanitaire qui fait défaut ou arrive tardivement. Il en est de même pour les fourgons à vivres, les fours roulants, bref l'immense attirail des services administratifs proprement dits. Comme nous l'avons <iit, il ne saurait en être autrement. Nous avons un petit nombre de magasins où tout le matériel est entassé, les voilures démontées et «engerbées». En outre, notre système de centralisation fait que tous les ordres partent du ministère, que toutes les réclamations, les demandes y aboutissent. De là un désordre qu'on a peine à imaginer. Jusqu'en juillet 1868, les dispositions sont telles au paTc de Vernon, qu'il faudrait, après les avoir remises sur roues, faire sortir par une seule porte 6,700 voitures. Le directeur calcule que

1. Général Lebrun, Souvenirs militaires, ao6. — Les ambulances des i'*, 3^, 4* divisions et du quartier général du i^' corps ne rejoignent que le 5 août ; celle de la 3^ division, incomplète, n'arrive que le 4 (médecin^inspecteur Dauvé, L'ambulance de la division Abel Douay en 1870, Spectateur militaire, 18Q9, tome XXXVl, 101). — Voir, poiu* la répartition du matériel de santé, une note du maréchal Niel du 35 juillet 1868, de La ChapeJle, 69.

2. Docteur Sarazin, 12; De Frœtchufiller à Sedan,, 10; Revue militaire, 1900, ioo5, lettre du général Bourbaki au major géaéral, 39 juillet, rendant compte que i3 voitures d'ambulance viennent d'être mises à la disposition de la garde, dont 3 à 4 roues, mais qu'elles n'ont pas les harnais correspondants.

3. c ... Envoyez aussi des cantines d'ambulance » (général Frossard au ministre, 19 juillet); le maréchal Bazaine au ministre, 21 juillet; « ... Pas plus que vous, je n'ai de moyens d'ambulances, ni de cacolets.

« Je n*ai pas un infirmier » (le maréchal Bazaine au général Frossard, 34 juillet) ; le maréchal Bazaine au major général, 36 juillet (Bazaine, L'armée du Rhin, 343-361 ; général de Wimpffen, 339). — Voir aussi Papiers et corres^ pondance, \, 44o et suiv. : TintendaiU du 3« corps à Guerre, 34 juillet ; l'intendant du 7* corps à Guerre, 4 août; maréchal Canrobert à Guerre, 10 août; préfet du Bas-Rhin à Intérieur, 11 août; Revue militaire, 1900, gsS et suiv. : télégramme du maréchil Bazaine au ministre et réponse, 29 juillet ; Journal de marche de la division de L'Abadie, ibid., 953, etc., etc.

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huit mois seraient nécessaires'. Dès qu'il en est informé, l'empereur donne Tordre de modifier cette répartition, et le matériel du train est partagé entre neuf places. Mais cet essai de décentralisation est encore trop timide.

Même à l'état -major général de Tarmée du Rhin, les équipages de campagne doivent être improvisés. Il existe tout juste pour eux des voitures et des harnais. Il faut leur procurer des attelages et des conducteurs. Aucun cadre n'a été prévu*. « Les bagages ou, pour parler plus exactement, leur mauvaise réglementation, puisque chacun restait à peu près libre de les organiser comme il l'entendait, ont été une des plaies de Metz. On y avait apporté les traditions d'Afrique, du Mexique et d'Italie ; le hasard, la précipitation qui avaient présidé à la réunion des voitures de vivres et d'approvisionnements augmentaient encore le chaos'. »

Dès les premiers jours les plaintes afQuent. Le général de Failly télégraphie au ministre (19 juillet) : «... Envoyez des voitures pour les états-majors. Personne n'en a. Envoyez aussi des cantines d'ambulance^. » Le 21 juillet, le maréchal Bazaine rend compte que la majeure partie des voitures réunies à Toul est en mauvais état, faute des précautions indispensables. Les bois ont joué et les roues doivent être châtrées. « Tous les commandants de corps d'armée récla-

1. Enquête, déposilion de l'intendant général Blondean, i3 février 1873, citée par M. le général Pierron, II, i35o; comte de La Chapelle (inspiré par Napopolcon IIl), Les forces militaires de la France en 18 jo, 66-69-77 ; ibid,, note du maréchal Niel, 35 juillet 1868; note du ministre de la guerre, sans date.