L. Schneider, I, 19 et suiy. ; JI, i45-i

5. L>. Schneider, I, ài. — Voir aussi E. OUivier, Le roi Guillaume de Prus&e, feuue des Deux-Mondes, i5 juin iryoo;- Benedetli, Essais, G8 etsuiv. ; BV inarck. Pensées et souvenirs, 11, 33 1 ^ Alexandre Dumas, Nouvelle lettre de JtmiuM, aS.

En vrai Prussien, il professe volontiers cette théorie coramode : ce qui est bon à prendre est bon à garder. Les scrupules ne le gênent aucunement quand il s'agit d'arrondir son territoire. Il irait même volontiers au delà de ce que lui conseillent ses intérêts véritables'. Il allie cette rapacité à des idées religieuses fort arrêtées, allant jusqu'au piétisme. Il se considère comme le fondé de pouvoir du Dieu des armées. Il a sa Bible et son Décalogue à lui. c< Tout ce qui le concerne ou lui profite est licite; la tentative la plus risquée, l'acte le plus inique... » II « a tellement d'indulgence à dépenser chez lui, qu'il ne lui en reste plus pour les autres^». Il fait profession d'aimer la paix et mène à bien trois guerres en sept ans.

Le premier de ses collaborateurs militaires, Helmuth Cari Bernhardtvon Mollke, à peine moins âgé que lui, est né, en 1800, à Parchim, dans le Mecklembourg-Schwerin. Il suit son père qui émigré en Danemark, et devient sujet danois (1806). En 1820, il est second lieutenant dans son pays d'adoption, mais il passe bientôt au service de la Prusse (1822). Dès lors, le souvenir de son ancienne patrie ne l'embarrassera guère. La défaite du Danemark, en i864, est même pour lui l'occasion de railleries qui font peu d'honneur à son cœur. Chez ce calculateur émérîte, le caractère est d'accord avec le physique. A son aspect extérieur, à son visage ascétique, fortement accusé, à son profil coupant d'oiseau de proie correspondent un manque absolu de générosité, une parfaite sécheresse de cœur'.

Au service de la Prusse, il est devenu promptement capitaine d'état-major; chargé d'une mission en Turquie, il assiste aux déroutes des Turcs devant l'armée égyptienne, que nos officiers ont tant contribué à mettre sur pied. En 1807, il est général-major et fait fonctions de chef d'élal-