I. Verdy du.Vemoi

GUKniuc oB 1870. — o. 17

corps d'armée demeurés sur le territoire au début des opérations*.

Le "mémoire que nous venons d'analyser procède d'idées éminemment justes et dont la plupart doivent se vérifier entièrement. Il contient, dans leur germe, les premiers succès des Allemands, qui eurent une telle influence sur le résultat final. Comme pour tous les plans que Moltke a élaborés de 1867 à 1870, l'idée maîtresse est le choix du « centre d^ gravité » de Mayence, suivant l'expression de Clausewitz. Le premier objectif est le gros des forces adverses, qu'il faudra battre*. Puis Fon marchera sur Paris, après avoir opéré une vaste conversion à gauche, en cherchant à nous refouler vers le nord. C'est d'aprè» ce projet que l'état-major prussien arrête tous les détails de la concentration, ainsi que l'ordre de bataille des trois armées et de la réserve. Elles sont constituées les 18 et 25 juillet: P* armée, général von Steinmetz, VII*, VIII« corps, 3* division de cavalerie; II* armée, prîtice Frédéric- Charles de Prusse, garde, III*, IV*, X* corps, 5* et 6* divisions de cavalerie; III* armée, prince royal de Prusse, V*, XI* corps, I*' et II* corps bavarois, divisions wurtembergeoise et badoise, 4* division de cavalerie; réserve, IX* et XII* corps'.

I. Molthes Korrespondenz, ibid,; Verdy du Vemois, i3. — Dans un tnTail de l'hiver 1869-1870 {ibid,, vfi 19) Moltke éyalue nos forces mobilisées à :

370 bataillons 269,000 combattants,

6a régiments de cavalerie 3 1,000 —

164 batteries a5,ooo —

Génie 8,000 -^

Total 3a3,ooo combattants,

sans les 13,000 hommes des trains et les 65,ooo réservistes (?). U suppose qu'il resterait 10,000 hommes seulement en Algérie, i5,ooo à Paris, Lyon, Strasbourg. On aurait donc 3oo,ooo hommes au plus à concentrer en ai jours ; on constituerait deux masses séparées par les Vosges, 5o,ooo hommes en Alsace et a4o,ooo hommes en Lorraine. , '*

Enfin, la projet n<» ao, du 6 mai 1870, traite des opérations offensives en France. On marcherait sur Paris en contournant Metz au sud. On pourrait procéder à la formation d'un corpg dt cavalerie de 76 escadrons. Il formerait avcuntgarde générale avec la 5« division d'infanterie. C'est l'application d'une idée de Napoléon et de Clausewitz (Revue mililaire, 1900, 5aa). .

a. Verdv.du Vftrnois, 8.

3. Restent sur le territoire, sans affectation présente, les l^*, II*, VI* corps, les i^* et a*^ divisions de cavalerie; la 17* division d'infanterie, la division de

l'allemagne. 269

Cinq gouvernements généraux sont constitués pour Tensemble de l'Allemagne du Nord : le i**", qui comporte tous les districts situés sur les côtes des I", II*, IX« et X* corps, général Vogel von Falkenstein, à Hanovre; le 2*, territoire des VII*, VIII* et XI* corps, général von Herwarth, à Coblenz; le 3*, III* et IV* corps, général von Bonin, à Berlin; le 4*, V* et VI* corps, général von Lôwenfeld, à Posen ; le 5*, XII* corps, général von Fabrice, à Dresde. Les pays de côtes, les provinces du Rhin, celles limitrophes de la Russie et de l'Autriche ont été constitués en gouvernements distincts, de façon à en faciliter la défense, le cas échéant'. Les gouverneurs généraux ont la haute direction et la surveillance des autorités militaires de leur territoire ; ils doivent assurer la création des nouvelles unités et la sécurité du pays. Dans ce but, ceux du Hanovre et de Coblenz ont la dlisposition des troupes mobilisées qui n'appartiennent point aux armées actives. Celles du gouvernement de Hanovre sont, en outre, sous les ordres directs du grand-duc de Mecklerabourg-Schwerin*, qui s'opposerait à toute tentative de débarquement. L'unité de direction et d'efforts serait donc assurée si cette éventualité se réalisait.

landwehr de U garde, les 1*^, a«, 3* divisions de landwehr soot destinées à la défense des côtes (Étaifmajor pruêsien, I» 8a-S3).

La n« année, renforcée de la réserre et du II* corps, atteindra sept corps d'armée. 11 y a « quelque difficulté à faire mouvoir une si lourde machine », surtout quand Frédéric-Charles se rend à une aile, comme le 8 août (von der Gollz, La nation armée, a8).

I. Le i3 août, un 6* gouvernement général fut constitué pour le Wurtemberg, avec le général von Suckow à sa tète.

a. État^major prussien, I, 83-84*

Mesures de sécurité. — Les transports. — Coacentration projetée.

Dans Tangle de la Moselle et du Rhin, le voisinage des garnisons françaises menace la sécurité de la mobilisation. On prend donc la précaution de faire refluer sur le fleuve les commandements de districts de landwehr, les approvisionnements et le matériel en excédent des corps de troupe. C'est là que sont convoqués réservistes, hommes de complément. C'est de là qu'ils partent pour rallier leurs unités. Exception est faite en ce qui concerne le personnel destiné à compléter la garnison de Sarrelouis. Il est versé directement dans les 69* et 70* régiments, qui en font partie, afin de la mettre plus vite sur pied de guerre.

Malgré ces mouvements, la mobilisation du VIII« corps suit sa marche normale et, dès le 26 juillet, elle est terminée. Sarrelouis, très proche de la frontière, peut, depuis le 17, résister à une escalade. Les vivres et le bétail y sont en quantité suffisante'.

Dans le Palatinat bavarois, aussi exposé à nos attaques, les commandements de district restent en place, mais tout prêts à la retraite*. Les dépôts des villes ouvertes ont éié transférés à Aschafl<enburg et à Wûrzburg.

On s'attend à l'invasion immédiate du pays de Bade, et la mobilisation y a été préparée en conséquence. Au premier signal, les commandants de districts évacueraient le pays; les réservistes de la région comprise entre Rastatt et Lôrrach, le long du Rhin, rejoignent directement leurs corps. Les régiments de Fribourg et de Constance ont été.

I. État 'major prussien, l, 84; major von Schell, Les opérations fie la l*^ armée sous les ordres du général von Steinme*£, traduction, 3. a. Celui de Deux- Ponts excepté, car» le 3i jaillet» il est transféré à Spire.

l'allemagne. ' a6i

dès le 16 juillet, transportés à Rastatt par voie ferrée, pour en renforcer la garnison. Le 17, ils sont rejoints par un régiment prussien et une compagnie de mineurs venant, l'un de Framcfort, l'autre de Coblenz. C'est le premier secours de l'Allemagne du Nord aux États du Sud.

Depuis 1866, les conditions des transports par chemins de fer ont été sensiblement améliorées. Le rendement journalier des lignes à uhe voie atteint douze trains ; celui des lianes à deux voies, dix-huit. En outre, le nombre d'essieux de chaque train s'est accru au point que le transport d'un corps d'armée exige seulement cinq jours et demi ou trois jours et dcfni, selon qu'il s'agit d'une ou de deux voies. Bien que ces résultats soient très notablement au-dessous de ce qu'obtient au même moment la compagnie française de l'Est*, ils sont encore supérieurs à ceux de 1866. De plus, tout a été préparé pour que chaque ligne de transport soit utilisée constamment, sans aucune interruption, ne seraitce qu'au retour du matériel. On s'est attaché à transporter en premier lieu les unités de combat, puis les trains. On a évité, le plus possible, de mêler sur une même ligne des troupes de divers corps d'armée , en consacrant plutôt , au contraire, plusieurs lignes au même corps.

L'Allemagne du Nord dispose de neuf lignes de transport; les États du Sud de trois. C'est un total de douze pour treize corps d'armée, très supérieur, toute proportion gardée, à ce que nous possédons*. Quatre traversent le Rhin, mais tous les détails concernant l'embarquement, le

.1. Voir saprà, p. i58, i6o.

9. Ligne A : Berlin, Hanovre, Cologne, Bingerbrûck, Neunkirchcn. Ligne B : Leipzig ou Harburg, Kreiensen, Mosbach (près Biebrich). Ligne C : Berlin, H^Ile, Kassel, Francfort, Mannheim, Homburg. Ligne D : Dresde on Leipzig, Bcbra, Fuld«, Kastcl (près Mayence). Ligne E: Posen, GOriitz, Leipzig, Wurzburg, Mayence, Landau. Ligne F : Munster, Dùsseldorf, Cologne, Call.

Pour le Sud :

Ligne i : Augsburg, Ulm, Bmchsal.

Ligne 2 : Nordlingen, Crailsheim, Meckesheim. Ligne 3 : Wurzburg, Mosbach, Heidelberg.

(É'at-major prussien, I, 8A1 86; Jacqmin, ai a.)

transport des troupes, ont été réglés et sont suivis avec autant de soin, d'exactitude, que nous y mettons de laisseraller et d'insouciance. Le matériel est en quantité telle, que Ton consacre aux dix premiers corps les 3/5** seulement des voitures et les 2/5" des locomotives, même en admettant qu'elles fassent le trajet une seule fois.

Le 17, on envoie de Berlin aux corps d'armée les tableaux de marche et de transport. Il sont conçus de manière que les armées soient établies, le 3 août, sur les points ci-après : la ligne Sarrelouis-Merzig, pour la I'*; Vôlklingen, Sarrebruck, les abords de Sarreguemines, pour la IP; les environs de Landau et de Karlsruhe, sur chaque rive du Rhin — condition éminemment fâcheuse — pour la III*. Quant aux corps de réserve, le 3 août ils doivent être, le XIP, à Kaiserslautern, le IX*, à Homburg et Deux-Ponts, derrière la II* armée.

LA GOUTERTURE ALLEMANDE

La coiiTertare sur la Sarre. — Dans la Palatinal. — RenforU. — La riva droite

da Rhin.

Les AIleAiands ont pris quelques dispositions pour protéger leur concentration. Bien que, jusqu'au dernier moment, ils redoutent Toffensive de notre part, ils se bornent à une couverture très réduite. A Trêves, après l'envoi de deiLx bataillons, l'un à Sarrelouis, l'autre à Sarrebruck, il reste deux bataillons du 4o* et le 9* hussards. Sarrelouis, complètement armé, a pour garnison six bataillons des 69* et 70*, avec un escadron du 7* ulans et une proportion suffisante d'artillerie ou de pionniers; Sarrebruck, le reste du 7* ulans et un bataillon du 4o* arrivé le 17. C'est un eflectif de trois bataillons et sept escadrons qui doit garder la frontière entre la Moselle et Sarreguemines, 60 kilomètres à vol d'oiseau. Évidemment, il ne s'agit pas là d'une protection véritable, mais de simples postes d'observation'. La moindre poussée crèverait cette toile d'araignée.

A dater du 26 juillet, le 5* dragons se porte au sud-est, à Blieskastel, avec mission de couvrir le chemin de fer Ludwigshafen-Homburg contre de faibles détachements français, et d'établir une liaison provisoire avec les troupes du Palatinat*. '

Dans cette province , Germersheim et Landau ont pour

I. Extrait des instructions du général commandant le VIII" corps : « ... Les autres troupes (régiment n9 4o, régiment de hussards n* 9, 3 escadrons du régiment de ulans o« 7) auraient à refouler, le cas échéant, de faibles détachements ennemis, mais elles devraient se replier devant des forces supérieures..., afin de ne pas s'afEaiblir inutilement, d'une part, et, d'autre part, afin d'éviter de faire bénéficier l'ennegii du succès moral d'un combat heureux » (Verdy du Vemois, I, 19).

a. Moliitu Korrê*pond$ne, III, I, i5i, n« 3o.

garnison les 4* et 8* régiments bavarois avec une certaine proportion d'artillerie et de génie. Le 5* bataillon de chasseurs, le I*' bataillon du 7* régiment et le 5* chevau-légers sont disponibles pour garder la frontière de Homburg à Langenkandel, environ 4o kilomètres, dont 3o en pays de montagne. C'est un total de deux bataillons et quatre escadrons, très insuffisant également. Aussi les Bavarois se bornent-ils à occuper quelques points sur les routes principales et à entretenir de là un service actif de patrouilles. Le 5* bataillon de chasseurs et deux escadrons" observent les montagnes du Palatinat occidental, en tenant Homburg, Deux-Ponts, Pirmasens,Vorder-Weiden thaï., L'autre bataillon et les deux escadrons restants, à Bergzabem, Winden, Langenkandel, sont renforcés, le 19, d'un escadron badois qui vient à Winden. En outre, depuis le 18, il y a à Hagenbach un bataillon et un autre escadron badois, qui observent Lauterbourg , en établissant la liaison avec Winden ^ Le 19 juillet, le front de 45 kilomètres entre Homburg et le Rhin est donc tenu par trois bataillons et six escadrons. La partie planedc ce terrain, moitié moindre que le reste, est gardée par deux fois plus de troupes. Derrière elles, il n'y a d'autre réserve que les garnisons de Landau et de Germersheim, à peine suffisantes*. •

Ce réseau de protection serait illusoire devant la moindre attaque. Aussi, dès le 22 juillet, les 5* et g* régiments d'infanterie bavarois, les 6* et 10* bataillons de chasseurs, le 2* chevau-légers, deux batteries sont transportés par voie ferrée dans le Palatinat, avant même d'avoir achevé leur mobilisation, et s'échelonnent le long du chemin de fer, de

I. La division de cavalerie afleclée à la III® armée, 4*^ prussienne, n'est ea> tièremcnt concentrée que le 1*^' août; on la cantonne au milieu du V« corps, ao lieu de la porter en avajit, derrière la masse de couverture. Portée, le s4» entre Billigheim et Landau, elle serait prête À soutenir la 4* division bavaroise et la 42« brigade, en cas d'invasion française (général Bonnal, Frœscfuviller, 3o). En outre, le front de concentration est mar.juc par le Kling-Bach. La réserve de couverture est à Billigheim, également sur le Kling-Bacb. Il u*y a aucun vide entre eux, violation du principe napoléonien de la canceatration de la eoovcrture sur ses éicmcnis de queue (^Ibid., 3g).

a. Général Bonnal, i8. ■

Landau à Wissembourg. Dès le 24, au soir, il y a dix bataillons, huit escadrons et deux batteries à portée de cet axe. Deux bataillons et fleux escadrons font face à Wissembourg ; un bataillon et deux escadrons patrouillent de Langenkandel vers Lauterbourg, parle Bien-Wald.

Le 28 juillet, le XI^ corps détache la 42* brigade en avant-garde à Rheinzabem, avec. ordre de relever le poste bavarois de Langenkandel. Dès lors, les troupes de couverture entre Vosges et Rhin atteignent dix-sept bataillons, onze escadrons, six batteries ressortissant aux deux réserves établies entre Billigheim et Rheinzabetp. Le commandement supérieur est confié au général von Kirchbach, qui est à Landau, et auquel aucune de ces réserves n'appartient. L'unité de direction n'existe pas*.

Quant à la rive droite du Rhin, que nous ne songeons pas à attaquer, depuis le 17,' elle est observée jusqu'à la Lauter par la brigade de cavalerie badoisc cantonnée autour de Karlsruh&w Dès l'arrivée des réservistes à Rastatt, les 3* et 5* régiments en ont été retirés et se sont établis, le 20, entre Môrsch et Daxlanden. Cette nouvelle brigade, renforcée d'un escadron et de deux batteries, obser\'e de la Lauter à la Murg. Au delà, jusque vers Hûgelsheim, c'est Rastatt qui sur\'eille le Rhin.

Le 23 juillet, la division de campagpe badoise est concentrée entre Karlsruhe et Môrsch. Il ne lui manque que ses trains. Son avant-garde (trois bataillons, quatre escadrons et deux batteries) a été poussée jusqu'à la Murg, son gros entre Kuppenheijn et Oos. Deux escadrons observent le Rhin jusqu'à Kehl*. En outre, dès le 16, les deux ponts de KehLont été coupés; les jours suivants, on arrête la circulation des bacs et des ponts volants entre Huningue et Lauterbourg. Le 22, on fait sauter Iç pilier droit du pont tournant de Kehl. Au contraire, il importe de conserver le plus de temps possible le pont de bateaux de Maxau. Des