Historique du a^ corps, ibid

4. Télégramme au ministre (Historique du 5« corps, iiid,, 171). — Le rapport général du 5^ corps porte ces naïves recommandation^, le ai juillet : > L.« guerre est définitivement déclarée. L'ennemi est vigilant et entreprenant. II faut.

Le 22 juillet, les renseignements sur Tennemi semblent se préciser, en devenant plus inquiétants. De deux côtés on confirme la présence d'un corps considérable à Dudweiler, entre Sarrebruck et Neunkirchen. De Strasbourg on annonce la formation de deux grandes armées, l'une en avant de Mayence, ce qui est exact, l'autre derrière la Forétr-Noire, avec Haguenau et les passages des Vosges pour objectifs, ce qui est entièrement faux*. Déjà les dispositions prises par le major général trahissent une tendance plus marquée à la défensive. Lui aussi invite les troupes à s'exercer au service de sécurité. « ...Elles auront bientôt devant elles un ennemi qui, de longue main, s'est appliqué tout particulièrement à pratiquer, en temps de paix, le service de sûreté des camps, bivouacs et cantonnements. Que l'on fasse des théories dans tous les corps à ce sujet et des exercices autant que possible^». De même, le maréchal Bazaine insiste, auprès des généraux Frossard et de Ladmirault, sur l'obligation stricte de garder la défensive. Il faut « éviter des engagements qui pourraient nous entraîner loin de la frontière, avant le moment que S. M. veut fixer elle-même... Nos reconnaissances ne devront donc pas être agressives J. » On ne saurait mieux faire, évidemment, pour paralyser chez nous toute velléité d'offensive. Aussi les mesures prises ont-elles, en général, un caractère nettement défensif. De Forbach, le 66* de ligne va renforcer le 67* au plateau de Spicheren, qui est maintenant occupé par une brigade d'infanterie avec une batterie et un peloton de chasseurs. A Stiring, le 8* de ligne détache un second bataillon. Enfin,

eo conséquence, toujours se garder militairement, s'éclairer dans toutes les marches, reconnaissances et patrouilles > (Ibid,).

Dans la nuit du ao au 3i, la garde impériale a commencé son mouvement de Paris A ^fancy (Journal de marche. Revue militaire, 1900, 445)«

I. Dépèches du commandant Samuel à Forbach, et du maréchal Bazaine à Metz, ai juillet, ibid., 643. — Le maréchal dit 4o,ooo hommes.

a. Ibid., 636, télégramme aux commandants de corps d'armée; ibid., ïSgg, 174.

3. Ibtd., igoo, 636; Bazaine, L'armée du Rhin, a4g-a5o, lettre aux généraux Frossard et de Ladmirault, aa juillet : 1 Nous ne devons donc point dépasser la frontière ; nous nous bornerons à observer les Prussiens et à repousser toute ■ncursio 1 et toute tentative de ce corps » ; Épisodes, 6.

28o LA GUERRE DE 187O.

l'un des régiments de la 3* division, le 63*, vient camper entre Morsbach et Forbach, pour être mieux en mesure de soutenir la 2*. Quant aux reconnaissances habituelles, on continue de les exécuter avec la plus grande timidité*.

Au 5* corps, le général de Failly réclame l'envoi à Bitche de sa 3* division (Guyot de Lespart) , restée jusqu'alors à Strasbourg, puis à Haguenau, et qui lui fait défaut pour garder les « nombreux débouchés de la frontière ». Il voudrait remplacer à Bitche la brigade de lanciers par celle de chasseurs, qui est encore à Niederbronn et qui, armée de carabinés, serait plus apte au service d'avant-postes*.

Le 23 juillet, « personne dans l'armée française » ne connaît encore « ni la composition des armées allemandes, ni leurs points de concentration». On assure que le prince Frédéric- Charles est arrivent Conz, où sont réunies des troupes nombreuses. On ne croit plus à un fort rassemblement à Dudweiler. 11 s'y trouverait seulement quelques troupes pour couvrir Neunkirchen, trois bataillons et cinq escadrons en avant de Sarrebruck, 4>ooo à 5,ooo hommes à Sarrelouis^ Rien de précis ne se dégage de ces bruits vagues, non contrôlés, pas plus que de ceux recueillis les jours précédents.

Ils continuent néanmoins d'influer sur nos décisions. Le major général invite le maréchal Bazaine à porter, le a^i son quartier général de Metz à Boulay; ses divisions se relieront à droite au 2* corps et à gauche au 4*j en occupant Bouzonville. Quant au 5* corps; il dirigera deux divisions de Bitche sur Sarreguemines, où il relèvera les troupes (lu 2*. Sa 3*^ division, restée en Alsace, ira à Bitche. La garde impériale entamera un mouvement de Nancy sur Metz ; la division de cavalerie de Forton, en formation à Pont-à-