LE 39 JUILLET

Renseignements sur Tennemi. — Sa répartition exacte. — Nos emplacements. — Nos effectifs. — Les projets de Tempereor. — Les mouTsments du ag juillet. — Le i«« corps en Alsace.

Les Reconnaissances journalières de nos troupes, nombreuses dans certains corps d'armée, ne fournissent que des renseignements insignifiants, tant elles sont mal conduites. Les seules données de quelque valeur nous viennent de l'espionnage et des journaux. Encore sont -elles très vagues. Ainsi le bulletin du grand quartier général signale un mouvement actif du Rhin vers la Sarre, qui coïncide avec l'arrivée du roi de Prusse à Coblenz ; celui du 2* corps mentionne la même activité, concordant avec « ce que l'on dit » d'une grande concentration en arrière de Sarrebruck et de Sarrelouis, jusqu'à Ottweiler et Saint-Wendel, où seraient les gros rassemblements. Le général de Failly annonce de même que le VIII' corps est concentré à Lebach. De Luxembourg on confirme que les Prussiens ont commencé leur mouvement vers Sarrebruck ; un déserteur de Sarrelouis signale des forces considérables rassemblées derrière la Sarre, entre ces deux villes; un espion, qui donne le ménoie renseignement, les évalue à 200,000 hommes. Enfin, le commissaire spécial de Thionville apprend à 5 heures du soir que toutes les troupes restées autour de Conz se dirigent en ce moment sur Sarrebruck*. Cet ensemble indique une concentration au nord de cette ville, en vue d'une offensive sans doute prochaine, si l'on en juge par la campagne de 1866.

I. Reuae militaire, 1900, 8a i ; Journal démarche de la division de Laveaucoopet, ibid,, SSa ; bulletins de renseignements de l'état-major général ; rapport du général Frossard ; bulletins de renseignements du a^ corps ; rapport du général de Laveaucoupet ; rapport d'un agent de Thionville ; lettre de Luxembourg» etc. (^ibid., io4o et suiv.).

3o4 LA GUERRE DE 187O.

En Alsace, ii ya contradiction entre les divers renseignements recueillis. D'après les uns, une armée considérable se formerait derrière la Forêt^Noire. Le roi de Prusse serait attendu, le 2g, à Francfort. De son côté, le capitaine Jung écrit: « ...Il semble résulter de cette série de documents que l'aile gauche de l'armée ennemie se refuse de plus en plus..., que les corps badois ou bavarois sont relégués en arrière, enfin que les masses prussiennes sont concentrées dans un rayon fort rapproché de Coblenz, Mayence et Francfort. Quant aux troupes qui s'appuient à la Forêt-Noire, elles ne seraient, en réalité, qu'un rideau sans importance... Dans ce moment, pour le côté que j'observe, toute l'inquiétude semble se porter sur Landau, Germersheim, Mannlieim, Maxau et Rastatt. » Le commissaire spécial de Lauterbourg annonce que, toute la nuit, des Prussiens sont arrivés à Kandel, et qu'un corps important se dirige sur Lauterbourg*. Bien que contradictoires, tous ces renseignements indiquent l'existence d'une autre zone de concentration au nord de la Lauter, et permettent de conclure à une offensive prochaine de l'ennemi *.

De notre côté, le i*' corps, qui s'étend de Strasbourg à Reichshoffen et à Seltz, est tout à fait isolé du 7*, encore réparti de Colmar à Belfort, et dont une grande partie n'a pas quitté Lyon. Le 5*, qui va de Niederbronn à l'ouest de Sarreguemines, le relie insuflisamment à nos troupes de Lorraine, un peu mieux concentrées que les précédentes. Le 2*^ corps, entre Spicheren et Saint-Avold, le 3*, de Met^ à Bouzonville, le 4*, de Thionville à Sierck et à Colmar, sont plus à portée de se soutenir. Derrière eux, la garde et le grand quartier général sont à Metz ; le 6* corps, au camp

I. Revue militaire, 1900, 821 ; buUelios de renseignemeaU du i*' oorps ei Henseignemeots généraux (rives du Rhin) dites du ag juillet, ibid., io34 ^^ siut.

a. Le ag soir, celui-ci est ainsi réparti : Vil« et VIII" corps» en marche sur Trêves et Henneskeil ; V« et XI«, en voie de concentration depuis les i5 et «7 à Landau et Germersheim. Les 37 et a8, la division wurtembergeoise se coq« centre au nord de Karlsruhe ; la division badoise est déjà au nord de Raslatt ^ les I«r et II« corps bavarois se forment à Spire et Billigheim. Derrière les I** M III" armées, la II" se concentre en avant de Mayence (^Jbid,, igoo, 8aa, d'aprës le général von Verdy du Vernois, I, aa3).

PREMIÈRES OPERATIONS. 3o5

de Châlons, à Soissons et à Paris ; la division de cavalerie de Bonnemains, à Lunéville ; la division de Forton, à Pontà-Mousson. Les équipages de pont et parcs de corps sont encore à l'intérieur du pays*, la réserve générale d'artillerie, à Nancy. Le grand parc d'artillerie, qui doit se concentrer à Toul, est en formation dans huit arsenaux, de Douai à Toulouse. Le i*^' équipage de pont de réserve s'organise à Toul, le a* à Strasbourg*. L'ensemble de ces forces éparses, auxquelles manquent encore tant d'éléments d'action, représente 200,44s hommes. Encore faut-il comprendre dans ce chiflre des fractions qui n'ont pas encore rejoint la zone de concentration, telles que le 6* corps et partie du 7* '.

Cette situation ne saurait permettre une offensive immédiate et, de fait, on n'y songe guère. Le major général télégraphie au maréchal de M ac-Mahon : « L'Empereur n'a pas l'intention de vous faire mouvoir avant huit jours. Il compte

I. A Besançon (i*' corps), à Lunéville (a«), à Metz (3«), à Verdun (4*Jf à Épînal (5«), à La Fère (6«), à Vesoul (7«), à Versailles (garde). A LunévUle, la division du Barail n'a encore que son chef et quelques officiers ; la dirision de Forton (Pont>à-Mousson) n'a ni son artillerie, ni quantité de matériel ; la division de Bonnemains n'a pas encore ses deux batteries. Son effectif est de 160 officiers, 3,3ai hommes et a,o43 chevaux {^Revae milUaire^ 1900, ioi5; p. ioi4f c'est 3,094 hommes et 1,938 chevaux). Celui de la division de Forton est de i58 officiers, a,o8o hommes et 3,066 chevaux.

a. Ibid., 833. — Les emplacements du i«' corps ne sont pas exactement indiqués dans ce document. 11 y a lieu de les rectifier d'après l'historique du corps d'armée.

3. Situation sommaire au 39 juillet, d'après la Revue militaire, 1900, 83a : ler corps ....... 34fOo3 hommes, 6,674 chevaux.

a* corps 33,43o — 4i789 —

3* corps 35,807 — 7i3i3 —

4® corps 36,080 — »

5« corps i^f^lh — 3,698 ^-

6« corps 39.974 — x»ï34 —

7« corps 10,546 — •

Garde 30,548 — »

Réserve de cavalerie . . 4f56i — 3.778 — Réserve du génie. . . . 3a5 — 56 —

Total ao3,448 — »

Ce document, tiré des Archives historiques, donne lieu aux remarques ciaprès : i^ son total est inexact (ao3,448 au lieu de 300,448| chiffres réels). Ce dernier total serait nécessairement faux, lui aussi, puisque le 38, l'effectif total est déjà de 300,796 {Revae militaire, 1900, 660); a<> le i^** corps est porté h. 34>oo3 hommes (34(36o au a8 juillet) ; 3« le 5« corps, à 16,374 (33,ooo au 18 juillet); 4^ 1a réserve générale d'artillerie n'est pas mentionnée.

.3o6 LA GUERRE DE 187O.

sur VOUS pour continuer à éclairer la frontière... » II est bien loin de croire la concentration allemande aussi avancée qu'elle l'est en réalité, et s'imagine avoir le temps de prendre un parti'.

La journée du 29 juillet est donc à peu près perdue pour Tarmée. Au 4* corps, elle se passe à des mouvements sans signification précise. La r* brigade, l'artillerie et le génie de la 2^ division s'établissent autour de Lacroix, sur la route de Kemplich à Monneren, en réserve de la 3* division, qui est à Colmen, et prêts en même temps à appuyer la i" à Sierck. Dans la matinée, une reconnaissance prussienne se montre à Waldwisse. Aussitôt le général Berger se porte sur ce point avec trois bataillons, deux escadrons et deux pièces. Naturellement les cavaliers ennemis disparaissent avant son arrivée*. Cette échauflburée présage la défensive plutôt que l'offensive rêvée.

Le 3* corps continue son mouvement vers la frontière. Sa 2* division est à Teterchen, Hargarten, Falk, Velving, Tromborn, au sud-ouest et à quelques kilomètres de Bouzonville. La r* brigade de sa 4* division va de Metz à Boulay'. Malgré les fatigues inutiles causées par l'incessant déplacement des bivouacs, les troupes sont magnifiques, dit un témoin oculaire +.

Le 2'' corps n'opère que des mouvements insignifiants. Les renseignements recueillis montrent l'ennemi tellement en forces au nord de la Sarre, que le général de Laveaucoupet ordonne la formation d'une compagnie mixte d'é-

1. Télégramme du 29 juillet, 10^ 3o m&im, Reuue militaire, 1900^ 84i ; général Frossard, Rapport sur les opérations du a* corps, cité ibid,, 8a5.

2. Journal de marche de la brigade Berger, Historiques des 65^ et 5^^ de Tgne, Revue d'hittoire^ i^' S. igoi, i64 ; Journal de marche du A" corps, le

^ (jcucral de Ladmirault au major général, les généraux BcUecour et de Lo-

r:;ncoz au général de Ladmirault, Revue militaire, 1900, 353, 934, 943-^7. — Ces divers documents ne concordent pas pour la date et Theurc de cet incident; le général Berger mit en mouvement les a" et 3* bataillons du 65*, le 2^ bataillon du 5^'» 2 escadrons du 7* hussards et a pièces de la 10* batterie du io« régiment.

3. Journal de marche de rélat-major général, /6i£/., 8a4 ; Journaux de marche du 3» corps, rapport du général Metman, ag juillet, ibid., 919 et suiv.