Trois moi» à formée de Metx, a a

PREMIÈRES OPERATIONS. So'J

claîreiirs volontaires, afin de « rendre les surprises plus difficiles » dans ce pays couvert et accidenté'.

Au 5* corps, le général de Bernîs, resté jusqu'alors à Nîederbronn, arrive à Bitche avec le 12^ chasseurs. La concentration du corps d'armée s'achève avec peine, en raison du dénuement des troupes, auxquelles manquent quaniité d'effets*. Sur les instances du général deFailly, le ministre de la guerre prescrit au 84"" de ligne, qui est à Phalsbourg et à Bitche, de rallier la division de L'Abadie d'Aydrein. Mais alors ces deux places vont être entièrement dégarnies'. Le major général voudrait y envoyer de la garde mobile. Déjà le général de Failly demande l'armement des populations frontières^.

Suivant le désir du maréchal de Mao-Mahon, le général de Lespart fait occuper chacun des points de Sturzelbronn et de Neunhofen par trois compagnies du 27* de ligne (i*' bataillon) 5. Par suite, Ducrot évacue Bœrenthal et Philippsbourg, qu'il avait occupés pour couvrir sa gauche. Bien que son premier acte ait été l'évacuation de Wissembourg et de Lauterbourg, il transmet au maréchal une demande ' de l'intendance à l'effet de réoccuper la première de ces places, où il existe une manutention, et de « faciliter ainsi

I. Journaux de marche du a* corps, de^ divisions Vergé, Bataille, de Laveaucoupety Revue militaire, 1900, 848 et suiv. Le 10^ bataillon de chasseurs va des abords de Bening sur la hauteur de Cocheren, moins une compagnie laissée à BcfiJng ; le 4o* de ligne porte son 3« bataillon de Bening en avant de Merlebach. a. Historique du 5" corps, état des effets nécessaires au corps d'armée^ ibid., 1899, ago. ^^^ suprà, p. 176.

3. Le général Grespin au major général, ag juillet, ibid., 1900, 966. 4> Télégramme au major général, ag juillet, ibid., 967 ; le major général au rnaréchal de Mac-Mahoi^ ibid., S^a. Le 4® bataillon du 96^ de ligne est à Phalsbourg depuis le a8.

5. Le général de Lespart au maréchal de Mac-Mahon et au général Ducrot, 29 juillet, la^ao soir. — Emplacements du 5« corps le ag : Quartier général : Sarreguemines.

Division Gorze : Sarreguemines, moins le 6j* de ligne, à la ferme de Wising. Z^ivision de L'Abadie : état-major, Sarreguemines ; 84* de ligne, Phalsbourg et Bitche ; 49^» B8* à^e ligne, artillerie, génie, Welferding. /division Guyot de Lespart : Bitche.

Division Brahaul : 5« hussards, cavalerie divisionnaire ou escortes; la^chas-

;, Bitche ; 3" lanciers, Neunkirch ; 5* lanciers, Rohrbach. Jtéserves d'artillerie et du génie : Sarreguemines. f>arc d'artillerie : Épinal. (^Ibid,, 9Q3).

3o8 LA GUERRE DE 187O.

les distributions de vivres aux troupes de sa division»». Dans la journée du 29, le gros de celle-ci est autour de Reichsboflen, la division Abel Douay à Haguenau, le reste du i" corps à Strasbourg*. Notre service de reconnaissances est si imparfait, que Tétat-major de ce corps d'armée arrive aux conclusions suivantes : « Tout indique que les avant-postes ennemis se sont éloignés de la frontière; le plus rapproché paraît être à Bobenthah. »

Ainsi, deux divisions sont à proximité de la frontière, à Reichshoflen et Haguenau. Le reste du corps d'armée, à Strasbourg, séparé d'elles par plus de 26 kilomètres, est, par suite, hors d'état de les recueillir en cas d'attaque imprévue. Le 7* corps, qui se constitue péniblement dans la Haute-Alsace, est lui-même tout à fait incapable d'intervenir. A Colmar, la division Conseil-Dumesnil n'a que sept bataillons incomplets ; la division Liébert en a un peu plus à Belfort. La cavalerie est représentée par trois régiments et l'artillerie par trois batteries. Le parc est encore à Vesoul*.

I. Souvenirs inédits du maréchal de MaoMahoa, Revue d'histoire, i^ S. 1901, 1 15. Voir suprà, p. 276. — L6 général Ducrot fait allusion à cette demande de l'intendance dans Wissembourç, Réponse du général Ducrot à tétat-maJor allemand, 9.

a. Division Ducrot : état-major, ReichshoSen; troupes, Niederbronn, Wœrth.

Division Abel Douay : état-major, 74*1 78®, i®' tirailleurs, artillerie et génie, Haguenau ; 16^ bataillon de chasseurs, Seltz ; 5o* de ligne, Gunstett, SouJtz. Oberbetschdorf.

Division de cavalerie : étatrmajor, brigades Michel et de Nansouty, Bromath ; brigade de Septeuil, Soultz, Bischwiller et Soufilenheim, moins i escadron et demi du 1 1' chasseurs à Seltz (Journal de marche du i"' corps et journal inédit du comte de Leusse, Revue militaire, 1900, 833; Revue d'histoire, i«' S. 190I4 i38, d'où il appert que le journal de marche du i*** corps donne des emplacements erronés pour la division Ducrot aux ag et 3o juillet. Ceux portés ci-dessus ressortent des historiques du corps.

3. Journal de marche du i*' corps. Revue militaire, 1900, 833. — Pourtant, au ag juillet, V Historique du 3* hussards, p. 89, signale, d'après les habitants» c des forces considérables se massant entre Wissembourg et Landau >.

4. Division Conseil-Dumesnil : 17^ bataillon de chasseurs, 3« etai« deligae. Division Liébert : 5« et 89* de ligne, 8 compagnies du 37^.

Division de cavalerie : 5*^ hussards (5 escadrons), 4" et 8^ lanciers. Génie: ia« compagnie du a« régiment.

Artillerie : 3 batteries.

ÇReuue militaire, 1900, 97 1^ télégramme du général Douay au major géoé* rai, ag juillet, 3^55 soir). Un autre télégramme du même (p. 969) mentionne des batteries du 19* qui semblent n'avoir jamais fait partie du 7* corps.

PREMIÈRES OPERATIONS. 3og

Ces troupes, si incomplètes, « sont très imparfaitement pourvues d'ustensiles et de matériel ». Des bruits vagues annoncent la présence de l'ennemi à Lôrrach et à Nollingen. Bien que le général Douay ne l'y croie pas en grande force, il juge très en Tair le dépôt du 45* à Huningue ; il estime urgent de couvrir Mulhouse et le chemin de fer*. Là encore, Tunique, la constante préoccupation est celle de la défensive.

De notre deuxième ligne, la garde impériale est à Metz, à peu près constituée * ; le 6* corps continue son organisation au camp de Châlons. Le major général croit nécessaire de le faire intervenir à bref délai. Il demande au maréchal Canrobert : «Dans combien de jours pourriez- vous vous porter en avant, avec les deux divisions de Châlons, celle de Soissons, votre cavalerie et votre artillerie de réserve ? — La route se ferait probablement à pied. » La réponse est peu encourageante : Les trois divisions réclamées pourront se mettre en marche le i" août, avec leur artillerie, a mais sans cantines d'ambulances régimentaires, ni ambulances divisionnaires, ni voitures régimentaires» pour celle de Soissons. «L'artillerie, moins son parc de réserve et les réserves divisionnaires de cartouches, pourrait partir le a août, mais sans voitures... Nous n'avons ici, continue le maréchal Canrobert, ni série divisionnaire (d'outils de boucher), ni matériel de subsistances, ni biscuit, ni sucre, ni café. Une seule compagnie du train, sur six, est au camp 5. »

Ainsi, le commandement suprême, aussi bien que les chefs des corps d'armée de première ligne, laissent voir une inquiétude croissante. Ils n'ont sur l'ennemi que des renseignements vagues, mais indiquant, en somme, qu'il est à

I .Télégramme au major général, 29 juillet, 7'»ao soir ; Revue militaire ^ 1900, 968.

a. Effectif au ag juillet : ggi officiers, 19,487 sous-officiers et soldats, 6,383 chevaux (Ibid., 1007); 85o hommes des dépôts lui sont envoyés le même jour (Ihid,, ioo4). Ces chiflres ne concordent pas avec la situation sommaire reproduite suprà, p. 3^5.

3. Télégramme au maréchal Canrobert, ag juillet, ioi>49 matin, et télégramme au major général, 7^ 33 soir, iùid., 966.

3lO LA GUERRE DE 187O.

proximité, en forces considérables. Notre défaut de préparation et ses déplorables conséquences éclatent à tous les yeux. Dès lors, quoi d'étonnant à ce que les intentions de l'empereur, du major général, se modifient entièrement? Au lieu de prendre hardiment l'offensive, ils hésitent, cherchent des atermoiements, et vont enfin se résigner à subir en plastrons inertes les coups de l'adversaire.

HYPOTHÈSE DE l'oFFENSIVE FRANÇAISE

Renseignements sur Tarmée française. — Holtke et la sarprise stratégique. Mesures pour y parer. — Ses résultais probables.

C'est le a4 juillet que commence la concentration des Allemands, le lendemain dujour où leurs premières troupes ont achevé de se mobiliser. Dans l'intervalle, le grand étatmajor prussien a suivi attentivement les événements en France. Malgré la confusion des nouvelles rapportées par les journaux, la circulation en tous sens des troupes rejoignant la frontière, des réservistes gagnant les dépôts, puis leurs corps, un de ses ofQciers, le major Krause, parvient à établir un ordre de bataille à peu près exact de l'armée du Rhin. Il est communiqué, dès le 24 juillet, au commandement, et l'on n'a plus à lui apporter que des corrections peu importantes.

On connaît donc à Berlin, à cette date, la concentration du 2' corps à Saint-Avold ' ; celle des 4""? 3* corps et de la garde, à Thionville, Metz, Nancy; du 5* corps, entre Sarreguemineset Bitche; du i®', à Strasbourg; du 6^, à Châlons, ainsi que de deux divisions à Paris. On n'a d'incertitude^ qu'au sujet de la formation du 7* corps à Belfort, où l'on croit une division de réserve seulement. On n'est pas mieux fixé en ce qui concerne la réserve de cavalerie, et l'on suppose que les divisions de Paris sont destinées à une diversion par mer. Les noms des commandants de corps d'armée, la force de ceux-ci en infanterie sont bien connus. 11 n'y a d'erreurs que pour les commandants de divisions et de brigades, ainsi que pour les numéros des régiments.

On part de cette donnée que nos bataillons ont été mobi-

1. La caplcire d'un soldat du a3« de ligne, le ^o juillet, fait C9n naître la présence, à Forbach, de la division Bataille du a® corps (von Scliell, ii).

3l2 LA GUERRE DE 187O.

Usés à relTectif moyen de 5oo hommes au plus. A dater du 39 juillet, après Tincorporation des réservistes, ils atteindront 700 hommes. La cavalerie ne dépassera pas 5oo sabres par régiment'. On suppose que la division d'infanterie compte 6,5oo hommes et qu'elle en aura 9,100 le 29 juillet. Les 19 divisions des cinq premiers corps et de la garde représenteraient i23,5oo hommes d'infanterie (24 juillet) et 162,600, le 29. En y comprenant les troupes de Châlons, Paris et Belfort, ces effectifs s'élèveraient à 172,900 et 227,500 hommes.

En outre , l'examen attentif des mouvements de troupes signalés en France amène à cette conclusion inattendue, que les corps ont été transportés sur la frontière sans avoir reçu leurs réservistes et surtout sans avoir terminé leur mobilisalion*. Une décision aussi grave ne peut avoir été dictée uniquement par la volonté de troubler la mobilisation prussienne entre la Moselle et le Rhin. Il y faut des motifs plus sérieux. Dès lors, on a toute raison d'admettre que les Français, usant d'une supériorité numérique momentanée, vont jeter toutes leurs forces disponibles dans la province du Rhin et le Palatinat, pour empêcher la concentration allemande sur la rive gauche du Rhin.

Moltke a d'abord refusé de croire à une surprisé stratégique. D'après un rapport du major von Waldersee, attaché militaire à Paris, il suppose que les hostilités sérieuses ne commenceront pas avant le 24'. C'est le 19 juillet seulement que ses impressions paraissent se mettre à l'unisson de

I. Elat^major prussien, I, 88; tod Schell, 9. — Ces chiffres sont au-dessous de la réalité pour la cavalerie. Ainsi, le 3« hussards est mobilise à 626 chevaux; le 5" dragons, à 5i6 (Historiques). Mais nombre de régiments d'infanterie partent pour la frontière avec moins de i,5oo hommes : 5o« de ligne, 1,394 hommes, le ai juillet ; 3a* de ligne, i,35o hommes environ, le 16; 43* de ligne, i,5oo hommes, le ao ; i3* de ligne, i,4oa hommes, le aa ; 97' de ligne, 61 officiers, i,4i5 hommes, le a4 (Historiques et Journaux de marche). Voir suprà, p. i38, 188.

a. Moltkes Korrespondene, HI, I, 137, lettre du 16 juillet au colonel von WinlzcndorlT, chef d'ëtat-major du Vni« corps. — Moltke ne croit pas pour cela à une surprise stratégique. Voir, pour nos effectifs réels, les annexes.