I. Élat'major prussien, 1, loo

a. Horobach et Schœnau, au nord de Volmunster et de Wœrth ; Slurzelbrono, à Test de Bitche ; Altenstadt, à I*est de Wissembourg.

3l8 I«A GUERRE DE 187O.

par Pirmasens. Vers midi seulement, il apprend que celle alarme n'est pas fondée et renvoie les troupes dans leurs cantonnements '. On peut juger par là du désarroi que causerait une attaque véritable.

De son côté, Moltke admet également la possibilité de voir 60,000 Français déboucher d'Alsace par Wissembourg. Dans ce cas, les Badois et les VVurtembergeois rallieraient aussitôt la IIP armée par Maxau ouGermersheim ; on mettrait en sûreté le pont de Maxau. Si, au contraire, notre attaque avait lieu par la rive droite du Rhin, Badois el Wurtembergcois seraient soutenus en temps opportun à Ettlingen*.

Malgré notre immobilité, Moltke ne peut admettre que nous ayons ainsi précipité notre concentration, pour rester ensuite inactifs, attendant passivement les coups de l'adversaire. Le 28 juillet, il examine encore la situation au cas où nous passerions la frontière ce même jour. La II* armée et la réserve se concentreraient sur la ligne Alsenz-Gôllheim- Grûnstadt, qui, même au prix de marches forcées, ne pourrait être attaquée par nous avant le 5 août. Les Allemands disposeraient alors de 194,000 hommes d'infanterie, dans une position avantageuse, pour nous attaquer au débouché des montagnes ^

Nous compterions au plus 1 33, 000 hommes d'infanterie* et, en outre, à notre droite, les 44jOOO hommes d'Alsace. Mais le maréchal de Mac-Mahon a déjà devant lui 77,000 hommes d'infanterie, que 48, 000 hommes vont renforcer avant le 5 août. C'est un total de i25,ooo hommes, plus que suffisant pour l'arrêter.

A l'aile gauche, le 4*" corps pourrait mettre en ligne 27,000

1. MoUkes KorrespondenZj III, I, n9 62 ; État-majop prussien, I, loi. 3. Jbid., no 63, i68, 26 juillet. -— Le 27, Moltke prévoit encore le reploiement du pont de Maxau {Ibid,, rfi 66).

3. Garde, IIIS IVe, X^, IX«, XII», 1»^ et moitié du VI^ corps. — Ces chiffres ne comprennent que des combattants, contrairement aux nôtres.

4. 3«, 2«, 5® corps, garde. Moltke y ajoute 25,ooo hommes de la réserve (Ganrobcrl). Or, à cette date, le 6« corps est encore en formation à Touest de l'Argonne.

PREMIÈRES OPERATIONS. 3lQ

hommes d*infanlerie, qui auraient devant eux les 5o,ooo fantassins de la IP armée. Ainsi, d'après Moltke, à la date du a8 juillet, une offensive française n'a plus aucune chance de succès ^ Il semble qu'en effet le moment soit passé oii notre débouché entre la Moselle et le Rhin aurait apporté les plus graves perturbations dans la concentration de nos adversaires. Mais il faut ajouter que, même dût-elle aboutir à un échec, l'offensive n'eût pas eu pour nous de pires conséquences que l'inaction. Elle aurait grandi notre moral aux dépens des Allemands et ralenti leurs opérations du début*.

Nous avons signalé les tendances à la défensive qui se manifestent, dès les premiers jours, de la part de nos troupes. Vers la fin de juillet, elles deviennent évidentes pour les moins prévenus. L'état -major prussien ne les laisse pas échapper. Nettement orienté sur nos emplacements et nos effectifs', il remarque au sud de Sarrebruck un mouvement rétrograde de nos avant-postes. En plusieurs points, nous poussons activement des travaux de campagne , particulièrement sur le plateau de Spicheren. Déserteurs et espions assurent que le manque de vivres se fait déjà sentir parmi nous. Tous nos villages de Forbach à Sarreguemines sont fortement occupés, mais un nombre croissant d'indices trahit un mouvement général de concentration vers notre droite.

1. Moltkes Korrespondenz, III, I, n* 71, 171 et suiv. — Vers celte date, rennemi n'est pas beaucoup mieux renseigné sur nous que nous sur lui. Voir ibid^t 17^' ^ disposition résultant des renseignements parvenus, du 27 au 29 juillet, sur l'armée française. On n'est pas encore fixé sur le nombre des divisions du 5« corps ; on ne sait rien du 6®, sinon qu'il a pour chef le maréchal Canrobert, pour chef d'état-major le général Henry et qu'il est encore, dit-on, à Ghâlons. Pour le 7", la même incertitude subsiste. On parait croire qu'il se composera de trois divisions de cavalerie et d'une d'infanterie. On amalgame ainsi une partie de ce corps d'armée et les trois divisions de la réserve de caralcîric.

2. Le général Montaudon, II, aog, croit à la possibilité de l'ofTensive vers la fin de juillet. De même pour Ducrot (K/tf militaire du général Ducrot, II, 34a), le général Todleben (Comte Fleury, La France et la Russie en 1870, d'après les papiers du général Fleury, Reoue de Paris, i5 décembre 1898, 3o4)r le général Dcrrécagaix (La guerre moderne, I, 5o5), M. Thiers, Enquête, dépositions, I, la), M. le général Fay, p. 44> etc.