Voir saprà, p. 3a

placera, le 4j la i" division à Reichshoflfen, Niederbronn, Wœrth, avec des postes à Mattstall, à Jaegerlhal; l'un de ses régiments détachera un bataillon à Soultz et deux à Seltz, avec le 2* lanciers. La division de Lartigue sera établie le même jour à Haguenau, ainsi que le G^ lanciers.

La brigade de cavalerie légère aura son gros au Geissberg, au sud-est de Wissembourg. Celle de cuirassiers restera à Brumath*. Enfin, le quartier général du corps d'armée et la réserve d'artillerie seront à Haguenau le 5.

La liaison des i*' et 5* corps s'établira à Sturzelbronn, au moyen d'un régiment de la division Guyot de Lespart ; il détachera un bataillon « sur les chemins qui conduisent de Fischbach et de Ludwigs-Winkel à Philippsbourg ». C'est, du moins, ce que propose le maréchal*.

En somme, ce dispositif se réduit à déployer les divisions Douay et Ducrot d'Altenstadt à Obersteinbach, sur un front de 2o kilomètres, dans un pays montueux et boisé, à proximité immédiate de la frontière derrière laquelle, on le sait, de grosses masses sont en voie de concentration. Le reste du corps d'armée sera réparti entre ReichshoHen et Haguenau, à plus de a5 kilomètres de Wissembourg. Dans ces conditions, nos troupes, surtout la division Douay, courent les risques les plus sérieux.

Il faut ajouter que cette conception vicieuse n'est point particulière au maréchal de Mac-Mahon. De Seltz à Bouzonville, le 4 août, nous allons avoir une suite ininterrompue de postes, occupés par des forces variant d'un bataillon

I. Jooraal de marche du i»' corps, Reuue militaire, 1899, 106; Soavenirs inédits du maréchal, a août ; ordres de mouyement des divisions Douay, Ducrot ; le maréchal à Tempereur et au major général, a août (^Revue d'histoire, i«f S. 1901, 839etsuiy.); général Ducrot, Wissembourg, ^\ Vie militaire du général Ducrot, II, 347. — L'ordre de mouvement de la 2« division porte que t le ii« régiment de chasseurs... occupera, le 4» la position du Geissberg «. Singulière compréhension du rôle de la cavalerie I D*après le Journal de marche de cette division, c*est au i«^ août que remonterait la mise du général Douay sous les ordres de Ducrot. En réalité, elle eut lieu le 37 juillet (le maréchal de Mac- Malion au major général, Revue militaire, 1900, 689).

3. Lettre au major général, a août. — Il parait résulter d'une annotation du major général que le général Guyot de Lespart dut recevoir du maréchal des ordres dans ce sens {^Revne d'histoire, i^ S. 1901, 843).

à une division, dans le seul but d'interdire aux Allemands Faccès de notre sol. Il en résulte que nous serons faibles sur tous les points. En outre, les chefs de ces fractions isolées, peu ou point orientés sur la situation générale, sont naturellement conduits à attribuer aux emplacements qu'ils occupent une importance hors de proportion et, par suite, à s'y croire immobilisés'. Les conséquences ne sont que trop aisées à prévoir.

Ni la (c reconnaissance offensive » de Sarrebruck, ni les mouvements timidement esquissés par les 5*, 3*, 4* corps ne nous ont valu un renseignement sérieux sur l'ennemi. C'est de l'espionnage ou des journaux que viennent toutes nos informations nouvelles, le 2 août. La plupart confirment celles de la veille sur la concentration allemande. Ainsi, on écrit de Luxembourg, le i*' août, à ii**55 du soir, que le prince Frédéric-Charles est attendu à Trêves. Cinq régiments des IV*, V*, VII', IX* corps y seraient arrivés dans la journée. « Toute la contrée est remplie de troupes; on annonce un événement grave et très prochain. » Une autre dépêche porte que W^ittlich et Trarbach sont complètement dégarnis ; on signale beaucoup de forces entre Conz et Sarrelouis. « Presque toutes les troupes de Trêves, ainsi que la majorité de celles de Conz », seraient parties pour Sarrebruck *.

Dans une autre direction, on confirme le passage à Kreuznach de nombreuses troupes appartenant notamment au III* corps; l'état-major du IV« corps serait attendu à Deux- Ponts ; celui du VIII* et une grande partie de ce corps d'armée auraient déjà atteint Nunkirchen. « Le mot d'ordre est de marcher sur la Sarre. » On continue de mentionner les bruits d'une forte concentration (de 8o,ooo à 100,000 hommes) à Dudw^eiler'. »