Les Origines

contingent, réduit pourtant de 10,000 hommes. II faut mc^me qu'il invoque le dangereux appui de M. Tliiers*. Pour emporter les hésitations des députés, Napoléon III a fait tirer à rimprimerie impériale une brochure portant le titre : Une mauvaise économie, qui est son œuvre. C'est la comparaison des armées de la France et de l'Allemagne du Nord en mai 1870. Elle se termine ainsi : « Que l'on compare l'état militaire de l'Allemagne du Nord au nôtre, et que Ton juge si ceux qui veulent encore réduire nos forces nationales sont bien éclairés-sur nos véritables intérêts*. » L'empereur la destine aux députés, et l'on ignore par suite de quelles circonstance elle reste inconnue d'eux. Peut-être crainl-il d'effrayer la population, au moment où il vient de l'appeler à consolider l'empire ?

A la Chambre, depuis 1866, l'opposition est de plus en plus active. Elle cherche à mettre en lumière l'échec subi par notre influence en 1866. La vérité, déjà si triste, est encore exagérée pour les besoins de là cause. A la fin, Sadowa semble être « une défaite française plutôt qu'autrichienne' ».

En même temps que la gauche s'applique à cette tâche, elle travaille constamment, par une contradiction qui ne saurait être trop vigoureusement flétrie, à réduire nos dépenses militaires, c'est-à-dire les forces vives de la patrie.