INTRODUCTION

Durant les années qui suivirent la guerre de 1870, rien n'étsSt plus fréquent que d'attribuer nos désastres uniquement à deux causes, Tinfériorité du nombre et la trahison. Peut-être même cette explication est- elle encore de mode dans certains milieux, bien que la réflexion indique aisément* sa fragilité? Certes, notre faiblesse numérique a grandement contribué à l'écrasement si prompt des armées impériales ; seule, elle ne saurait le justifier. En plusieurs circonstances, notamment à Spicheren, à Borny, à Rezonville, nos troupes eurent la supériorité du nombre sans en tirer parti. Que leur échec ait été tactique, comme le 6 août, ou stratégique, ainsi que les i4 et 16 août, il n'en fut p£rs moins dû à des motifs autres que l'infériorité de nos effectifs. Pour ce qui est de la trahison, on doit reconnaître que l'attitude du maréchal Bazaine explique amplement la série de batailles indécises ou de défaites dont la conclusion logique fut la capitulation de Metz, La même cause contribua indirectement au désastre qui engloutit l'armée de Mac-Mahon à Sedan. Mais on ne saurait y voir la raison déterminante de nos premiers échecs à Wissembourg et à Frœschwiller. Elle n'eut aucune part dans l'issue finale de la dernière