Von der Goltz, La nation armée, traduction

malades. L'intendance entend conserver un formalisme qui n'est pas de mise à la guerre. En outre, dans ce cas encore, le personnel manque. Depuis i852, nous avons i,i47 ^^ decins et 169 pharmaciens militaires. Les corps une fois pourvus, il reste 178 médecins disponibles pour les hôpitaux et ambulances ; aucune réserve n'a été prévue. De là des soins très insuffisants sur le champ de bataille et la mort de quantité de blessés'. «... Sans l'abondance des ambulances prussiennes, non point seulement à Frœschwriller, mais partout où nous passerons, les Français en seraient réduits le plus souvent à laver leurs plaies avec la pluie du ciel et à les bander avec les lambeaux de leurs chemises*. »

Notre matériel de santé est lourd, mal approprié, incomplet. Le personnel, malgré son dévouement, n'est pas au niveau du rôle écrasant qui lui incombe en campagne. Les médecins des corps, tenus à l'écart des hôpitaux, perdent rapidement la pratique de leur profession et l'habitude du travail. Bien peu sont au courant des progrès survenus dans les autres armées, notamment de l'emploi des antiseptiques. La convention de Genève leur est parfois inconnue. « ... Dans toute notre armée, quoique la France ait signé la convention, pas un soldat ne connaît cet insigne — la croix rouge — et n'a d'ordres pour la respecter; les officiers eux-mêmes, sauf de rares exceptions, l'ignorent '. » On tire ainsi, fort

I. Général Thoumas, II, 79; lieuteaanl-coloncl Roussel, I » 73 ; sur 95,6i5 morts de la guerre de Crimée, 75,000 sont imputables à la maladie. En Italie, 9 médecins militaires sont chargés de recevoir el de traiter à Milan 8,176 blessés. Il leur faut recourir à aSo médecins italiens. Les ambulances divisionnaires, qui comptent ao médecins sous le premier Empire n'en ont plus que 4 ^Q Italie (Revue du Cercle militaire, i5 septembre 1900).

a. Delmas, De Frœschwiller à Paris, 76 et suiv. ; ibid., 67.

3. Delmas, 76 et suiy. — Lors de la déclaration de guerre, la Société firançaise de secours aux blessés possède en tout i33 fr. de rente 3 p. 100. Le a3 août, ses recettes atteignent déjà a,79a,3o3 fr. c On se gaussait volontiers de la Convention de Genève, que Ton considérait comme une billevesée humanitaire... Le signe de sauvegarde paraissait un emblème sans valeur : c Est-ce que nous M avons eu besoin de cela en Crimée et en Italie? ■ Les fourgons d'ainbulance n'arboraient point la bannière, les officiers du service sanitaire n'adoptaient point le brassard : à quoi bon ces enfantillages ? « (Maxime Du Camp, cité par la Revue du Cercle militaire, a a septembre 1900, 3o3).

innocemment, sur des ambulances, sur des infirmiers civils*.

L'organisation des secours médicaux sur le champ de bataille est rudimentaire. Il n'y a pas dans les corps de brancardiers sérieusement organisés ; ils ne possèdent aucun matériel*. Notre imprévoyance se montre là encore dans tout son jour. Nous n'avons su tirer aucun enseignement des expériences meurtrières faites en Crimée et en Italie ^