I. Enquête, déposilions, I, Le Bœuf

a. Situation au i«' juillet :

' Hommes

Réservistes. de la Total.

3« portion.

Classe i863 36,071 33,667 59,688

Classe 1864 3o,ooo iio 3o,iio

Classe i865 3,963 54 4,016

Classe 1866 917 33,372 a4»aS9

Classe 1867 299 35,989 36,288

Classe 1868 i33 39,033 39,166

^^l^m^^^^^^Ê^^^^m M^HB^i^aMBi^BHM^^BK^ ■■iM^H^i^H^a^H^^H^PiM^

Totaux 6i,383 1 13,136 173,607

Les deuxièmes portions des classes 1864 et 1866 avaient été appelées à l*artiyité les 30 mai et 16 juin 1857 (Général Derrécagaix, I, 407). 3. Général Derrécagaix, I, 409.

LA CONCENTRATION. l3l

civils ^.. Il pourrait être moins considérable, mais ce n'est pas là que gtt le principal danger. Le réserviste, le soldai de la deuxième portion renvoyé dans ses foyers, reste affecté au régiment où il a servi. Or, avec le régime de perpétuels changements de garnison, tel corps stationné à Tarbes en 1868, peut se trouver, en 1870, à Dunkerque ou à Strasbourg. Il n'en recevra pas moins les mêmes réservistes venant de tous les points de la France, même des plus éloignés, puisque le recrutement est national, c'est-à-dire fonctionne sur le territoire entier. De là vient que le bureau de recrutement de Nîmes, par exemple, met en route 4? détachements, dont 28 de la première portion et 19 de la deuxième. Le nombre total de ces groupes, de force variable, qui traversent la France en tous sens, dépasse certainement 2,000'.

Passe encore si les régiments occupaient la même garnison que leur dépôt. Il en est ainsi pour l'artillerie et le génie. Dans l'infanterie et la cavalerie, cette condition n'est réalisée que par exception. Le hasard seul a réglé la situalion réciproque des bataillons actifs et du dépôt qui les alimente. Parfois la distance est très considérable. Le 86* de ligne, à Lyon, a son dépôt à Saint-Malo ; le 98* est à Dunkerque et à Lyon; le i3*, à Béthune et à Romans; le i6*, à Sétif et au PuyJ. On dirait d'une gageure, d'une insulte préméditée au sens commun.

Grâce à ce système de mobilisation, si l'on peut dire ainsi, tel dépôt, celui du 54* de ligne à Napoléon-Vendée, doit incorporer 12 détachements de 60 à 200 hommes provenant des Côles-du-Nord, de VAude, de la Manche, du Gard, du Finistère, de la Dordogne, du Loir-et-Cher, de la Mayenne,

I. Enquête, déposilions, I, Le Bœuf, 48. — Les derniers départements à mettre en route lears réservistes sont rilIe-el-Vilaine, qui fait partir ses derniers détachements le ao ; la Loire et la Corse, le a6 ; les Gdtes-du-Nord, le 38 (Général Derrécagaix, I, 409). A La Rochelle, le 8a<' de ligne reçoit ses premiers réserristes le 19 et le 20, ayant de partir poor Lyon, le 22 (Général Arvers, Histo- T-iqae du 8a^, a85).

a. Général Derrécagaix, I, 4o3 ; général Thoumas, I, 546. — M. le lieutenantcolonel Roussel dit même « 3, 000 ou 4*000 détachements peutrèire • (I, log).

3. Annuaire de 1870 ; général Fay, Journal cCun officier de C armée du RfUn, 10; lieutenant-colonel Roussel, I, 109.

l3a LA GUERRE DE 187O.

de la Chàrenie-Inférîeure et de la Vendée. Les bataillons de guerre sont à Condé (Nord), d'où ils partent, le 21 juillet, pour Thionville. Ils y restent jusqu'au 24, et se rendent ensuite à Colmen. Les détachements partant de Napoléon- Vendée auront à traverser une grande partie de la France, sans même savoir exactisment où retrouver leur corps ^ Il est inévitable que les erreurs et les pertes de temps soient nombreuses.

D'autres difficultés se produisent, toujours par suite de notre imprévoyance. Les dépôts ont l'ordre de mettre les réservistes en route par détachements de 100 hommes au moins, sous la conduite d'un officier. Ils cesseront leurs envois quand l'efTectif des bataillons actifs aura atteint 2,4oo hommes^. En divers cas, les autorités militaires territoriales interviennent abusivement pour retarder le départ de ces détachements'. De plus, les dépôts manquent souvent des armes et des effets indispensables'^. 11 résulte de là que^ le 3o juillet, l'armée a reçu 38,678 réservistes en tout, provenant de 142 détachements. Le 6 août, vingt-deux jours

I. Général Dcrrécngaix, I, tiii ; général Montaudon» II, 6a. — La bonne volonté ne manque pas toujours aux réservistes, car le général Montaudon (II, 5a) mentionne ce fait que certains se présentèrent aux corps dès le i5 au matin, avant même d'avoir rei^u leur convocation. — Des crreiuiB se commettent fjréquen»> ment dans Tenvoi des détachements. L'ordre de bataille du 4® corps communiqué au général commandant la b'^ division militaire ne comporte pas le 5* bataillon de chasseurs, bien qu'il en fasse partie (Jîeuae d'histoire, i^ S. igoi , $87, letlreau général de Ladmirault, 3i juillet).

a. Enquête, dépositions, I, Le Bœuf, 48.

3. Mac-Mahon h. Guerre, 3i juillet : « Le major général de l'armée m'a fait savoir hier que les commandants territoriaux avaient reçu ordre de V. E. de diriger d'urgence sur l'armée les détachements disponibles des dépôts, de manière à compléter l'efTectif des corps à a,4oo hommes. Plusieurs chefs de corps, notamment le colonel du 87*, ont reçu de leurs majors l'avis que les généraux commandant les divisions territoriales s'opposaient à cet envoi, à moins d'un avis particulier du ministre » (Général Pierron, Méthode* de guerre, I, a4 bis). Voir la Revue miLitaire de 1900, p. 817, pour ce qui concerne les détachements des 7i<', 60', 9', 75*, 94" de ligne. Il faut dire que le ministre a prescrit, le a3 juillet, de ne faire partir aucun détachement sans un ordre de lui {Ibid.).

4. Major général à Guerre, 37 juiUet, i^iadusoir: t Les détachements qui rejoignent l'année continuent à arriver sans cartouches et sans campement. » — Du même au même, ag juillet, 10 heures du matin : « ...Les hommes qui rejoignent le 5® corps arrivent presque tous sans campement, sans marmites... • (^Papiers et con espondance, I, 44i-444)> Voir la Revue militaire de 1900, p. 816» en ce qui concerne les détachements des a4*» 7i^« 65«t n* de ligne.

LA CONCENTRATION. l33

après leur appel à ractivité, la moitié au plus a rejoint ^ C'est un résultat très inférieur à ce qu'on espérait, bien que les circonstances l'expliqueat assez. Il a fallu, dans des cas nombreux^ abuser au dernier point des forces de nos soldats. Ainsi, les zouaves du 2^ régiment, qui résidaient dans le Nord, se sont rendus à Marseille, puis à Oran, et sont retournés à Marseille pour rejoindre leur corps en Alsace. . Ils ont effectué un trajet de plus de 2,000 kilomètres en chemin de fer et deux traversées de trois jours.

Autre exemple. Le 18 juillet, un détachement du 53* part de Lille afin de rallier son dépôt à Gap. Il y arrive le 28, après avoir fait cinq étapes à pied, faute de voie ferrée au delà de Grenoble. Il n'en repart qu'au bout d'un mois, le 3o août, pour des raisons inconnues. On l'arrête à Lyon parce qu'on ignore où est son régiment. Finalement on le dirige, aux premiers jours d'octobre, sur la Loire, où il doit faire partie du 27* de marche. Il arrive, le 1 1, en plein combat d'Orléans et s'engage avant même d'avoir rejoint son nouveau corps. L'ancien a déjà disparu à Sedan, depuis plus d'un mois^.

On conçoit, dès lors, la lenteur de notre mobilisation. Nous piétinons surplace, attendant des réservistes qui n'arrivent pas ou qui rejoignent sans l'attirail indispensable. a Comme la rentrée de nos réserves, comme toute cette organisation de guerre est longue ! », écrit le général Lapasset, le 3o juillet. Le i*"' août : « ...Nos réserves n'arrivent pas, et il est grandement à souhaiter que l'on ne commence pas une affaire aussi ardue avant d'être complètement en mesure î. »

1. Général Derrécagaix, I, 409-411- Voir dans la Revue militaire (loc. cit., 8a5) la dépèche du ministre en date du 39 juillet, relative aux détachements mis en route par ordres des 37, 28 et 33 juillet, total : a4»94o hommes.

a. Général Derrécagaix, I, 4o4-4o5. — Les premiers détachements de réservistes atteignent l'armée vers le 34 juillet (i35 hommes du 73« et 176 du 33« au 4« corps, lieutenant-colonel Rousset, Le 4* corps de t armée de Metz, 35). Un télégramme du major général à Tempereur, 35 juillet, 4^ o5 du soir, signale l'arrivée à Si^reguemines d'un premier détachement (Papiers et correspondance, I, 439). Le 6« de ligne est parti de sa garnison le ao juillet ; on lui envoie aoo ré^ serristes le a5, et 3oo, les derniers, le ag (Lieutenant-colonel Patry, 8).

3. Le général Lapasset, II, ii4. « ...Certains colonels, les voyant arriver sans bidon, sans gamelle, sans couverture, sans armes et même sans munitions, n'hé*

l34 I^A GUERRE DE 187O.

Non seulement les réservistes rejoignent tardivement leurs corps, quand ils rejoignent, mais ils donnent, dans une foule de cas, l'exemple d'une indiscipline contagieuse. 1Vfal préparés à une incorporation inattendue par un passage en général très court sous les drapeaux, peu ou point résignés à l'abandon de leurs foyers, aux duretés d'une vie nouvelle, ils sont tout d'abord l'objet de graves mécomptes: « On n'avait pas suffisamment analysé et étudié la situation militaire, au point de vue de la mobilisation et de la valeur intrinsèque des réserves. Nous n'avions, en réalité, de bonne armée que celle qui était sous les drapeaux... Sillonnant en tous sens le territoire français, ces hommes, demi-soldats et demi-civils, rejoignirent leur corps avec une lenteur déplorable, et dans des conditions détestables'. »

Le 24 juillet, tous les réservistes du Bas-Rhin sont bloqués dans Strasbourg par l'encombrement des voies ferrées. Mécontents, indisciplinés, a sans chefs, sans ordres, sans distributions de vivres régulières..., on les voit errer par bandes dans toutes les rues, nuit et jour, sales, ivres, grossiers, mendiant même. On les cantonne, au nombre de plusieurs milliers dans la caserne des Ponts-Couverts; un seul officier, un capitaine de chasseurs qui en perd la tête, est chargé de les administrer». En homme de décision et de coup d'œil, le général Ducrot propose de les incorporer sur place, dans les régiments déjà en Alsace. On refuse*.

11 faut dire que l'autorité militaire a sa responsabilité

silcnt pas à demander qu'on les débarrasse de ces renforts plus nuisibles qu'utiles M (Gt^népal Montaudon, II, 6a). — Le 4 août, 3oo bommcs de la deuxième porlion rejoigneol le 8i« de ligue. Ils n'ont ni tentes, ni demi-couvertures, ni I)Oohes à cartouches et sont près jue sans vêtements. Leur moral est médiocre {Ibid., II, 69), etc., etc.

I. Duc de Gramont, La France et la Prusse pendant la guerre, 3 18.

a. Docteur Sarazin, Récils de la dernière guerre franco -allemande, 6-9; docteur Beaunis, Impressions de campagne (1870-1871), 11 ; F. Piton, Journal d^un assiégé (à Strasbourg, en 1870)^ à la date du ao juillet : Beaucoiip de soldats, j)ris de vin, sont couchés le long de la route qui conduit au champ de manœuvres où ils bivouaquent. L'indiscipline est trop souvent palpable et un officier dit à l'un de ses camarades : i De ce train nous sonunes flambés. * — Étant tout enfant, nous avions eu le même spectacle à Golmar, lors de U guerre d'Italie.

LA CONCENTRATION. l35

engagée dans cette indiscipline. A Laon, par exemple, elle n'a rien prévu pour le logement et l'alimentation des réservistes. Le 28 juillet, une sorte d'émeute se produit parmi eux. Le préfet, M. Ferrand, et le général Théremin d'Hame ont peine à rétablir Tordre et à conduire ces hôtes gênants à la gare'. De Marseille, le général commandant le territoire télégraphie : « 9,000 réser\'istes ici ; je ne sais qu'en faire. Pour m'en débarrasser, je vais les envoyer tous en Algérie par les transports disponibles. » Bien que le ministre intervienne pour arrêter l'effet de cette inepte décision, elle est en partie exécutée*.

On peut croire que, en arrivant aux corps, les détachements de réservistes sont loin de présenter l'aspect de soldats faits. Le 3o juillet, 3oo hommes du 6* de ligue vont de Thionville à Sierck. Ils couvrent 4 kilomètres de route, ce les uns étendus dans les fossés et refusant de se lever; les autres répandus dans les champs, par petits paquets, partout où il y a de l'ombre, le reste cheminant cahin-caha, en maugréant contre le soleil, contre le sac, contre tout le tremblement î ». Un autre témoin, le général Lapasset, signale la mauvaise volonté et l'indiscipline contagieuse des réservistes. Le 12 août, à Mercy-le-IIaut, il en renvoie 1,600 sous Metz, préférant combattre avec ^jî^^o soldats qu'avec 6,000, dont une forte proportion ne lui inspire aucune confiance*.

L'instruction militaire de la plupart est presque nulle. Une grande partie de ceux des classes de i863 et de i864

1. M"« Carette, Souvenirs intimes de la coar des Tuileries, II, io3. « En tenue débraillée, sale ou maculée, la plupart des hommes envahissaient les marcliands de vins, étaient vautrés sur les trottoirs ou paraissaient ivres ; ils donnaient à ces agglomérations de soldats allant combattre beaucoup plutôt la désin- Tolture d'émeutiers a (Général Castex, Ce que fai vu, II, ao).

2. État-major prussien» I, 4» > Procès-verbaux de la commission des marchés. Déposition de l'intendant général Blanchard (Dossier de la guerre de 18/0, 93).

3. Lieutenant^colonel Patry, a6; docteur Sarazin, la, au sujet de la marche de la 2^ brigade de la division Ducrot, de Strasbourg à Haguenau.

4> Récit du siège de Metz, Le général Lapasset, II, 161 ; Lettre du i4aoùt, ibid., 120; Journal du gôncral Lapasset, général Ambert, L* invasion, I, 367; Bazaine, V armée du IVùn, lo-ii ; général Montaudon, II, 6a.

l36 LA GUERRE DE 187O.

appartient à la deuxième portion. Ils auraient dû accomplir deux périodes d'instruction, Tune de trois mois, l'autre de deux. Presque tous n'en ont fait qu'une, par économie. Ilâ ne savent ni manœuvrer, ni surtout manier un chassepot'.

I. Dick de Lonlay, HI, i6i. — Lors de l'appel da i4 juillet, U classe de i86a est libérable, l'année militaire commençant alors le i*' juillet.