DÉTAILS DE LA MOBILISATION

Les états- oiajora. — LMnfanterie. — La cavalerie. — Les armes spéciales. La garde mobile. — La garde nationale et les corps francs.

Les détails infinis de la mobilisation d'une armée comme la nôtre n'ont été prévus que par exception. Pour les étatsmajors, par exemple, rien n'est préparé. La constitution de la maison de l'empereur, le service de ses aides de camp et officiers d'ordonnance ne sont arrêtés qu'à la date du i8 juillet*. Encore ces prescriptions sont-elles très vagues et ne limitent-elles pas le nombre des fourgons mis à la disposition du fastueux entourage de Napoléon III.

Pour l'état-major général de l'armée du Rhin, les voitures et harnais existent, mais il n'y a ni hommes, ni chevaux. Le capitaine Fix, qui en a la charge, essaie de se faire céder des attelages par la compagnie des Petites- Voitures, sans succès. Il lui faut s'adresser à un marchand de chevaux. Quant aux conducteurs, il a défense d'en prendre dans l'armée active, et se voit obligé de requérir des gardes mobiles qu'il affuble d'une chéchia, d'une vareuse de laine bleue, d'un pantalon de toile et d'une paire de souliers achetés à la Belle Jardinière. Plus tard, à Metz, l'intendance leur refusera des manteaux, cous prétexte de formes administratives'•

Les états-majors de corps d'armée et de divisions ne sont pas mieux pourvus. Le 20 juillet, celui du 4* corps ne dispose d'aucun secrétaire, d'aucun papier, d'aucune pièce d'archives. Il est représenté par un seul officier, qui impro-

I. Notes sur le senrice de MM, les aides de camp et officiers d'ordonnance, sur Torganisation des équipages de MM. les aides de camp et of&ciers d'ordonnance (Papiers et correspondance, l, 55).

a. Colonel Fix, Lecture du 11 mars 1899, 22^,

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vise son personnel au moyen d'un musicien d'infanterie et d'un garde mobile, requis par hasard'. Durant la quinzaine ([ui suit, les réclamations sont incessantes touchant les chevaux, les voitures, le matériel de nos états-majors.

Le i5 juillet, ordre a été donné aux colonels des régiments de ligne de former un 4* bataillon et un dépôt, composés exclusivement de réservistes et de soldats de la deuxième portion. Les bataillons de guerre ne devraient comporter que des hommes de Tannée active et des réservistes- Dans la même journée, nouvel ordre : ces bataillons recevront tous les hommes disponibles, quelle que soit leur origine*. Les jours suivants, on appelle à l'activité les gardes mobiles, on improvise des régiments provisoires, des régiments de marche, ceux-ci formés de 3 ou 4 quatrièmes bataillons (19 juillet). On convoque le contingent de 1870, porté de 90,000 à i4o,ooo hommes. Le 26, un décret autorise la création de bataillons étrangers. Cette hâte trahit rinquiélude; le gouvernement impérial commence à se rendre compte des difficultés auxquelles il s'est si légèrement exposé.

Au I" juillet 1870, l'effectif du régiment d'infanterie (le\Tait être de 1,900 hommes environ: il est à peine de i,3oo hommes. Chaque compagnie est supposée compter 112 hommes; elle ne dépasse guère 55 à 65 >. Après la mise sur pied de guerre, en défalquant les non-combattants, les non-valeurs diverses, elle atteint une moyenne (le 75 à 80 hommes, et le bataillon de 45o à 48o. L'arrivée

I. Lieutenant-colonel Roussel, Le 4^ corps de t armée de MeU, a5.

a. Général Derrécagaix, I, 407; Journal officiel, 18 juillet, 1275. Les ii«» bataillons étaient à 4 compagnies et les dépôts à 2, destinées à être dédoublées,, ces six compagnies prélevées sur les bataillons actifs, à 8 compagnies en temps de paix et à 6 en campagne. — Un décret du 22 juillet prescrit la formatiod <i'un bataillon des chemins de fer, que la compagnie de TÉst est chargée d*or^ ganiser à l'elTcctif de l\o ofliciers, 600 hommes et 44 voitures (Journal officiel, 4 août. i368).

3. Discours de M. Thicrs sur l'empnmt de 2 milliards, 20 juin 1871, Impri^ merie nationale, 1871, 9 et 10; lieutenant-colonel Rousset, I, 53. Le maréchal Le Bœuf dit a moins de i,3oo hommes b, dans la séance du 3o juin 1870. — D'après le comte de La Chapelle, gS, l'effectif de paix normal du régiment de ligne aurait été de 2,000 hommes et celui du bataillon de chasseurs de 800.

LA CONCENTRATION. iSq

des premiers détachements de réservistes la porte à iio ou ii5 hommes; elle atteindra finalement 120 ou 126 vers le i5 août^ Le bataillon sera de 760 rationnaires au plus^ c'est-à-dire inférieur d'un quart au bataillon allemand.

Faute d'organisation et de préparation, les dépôts chargés d'alimenter les corps actifs, de réparer leurs pertes en hommes et en matériel, sont livrés au plus complet désordre. Telle compagnie compte i,4oo ou i,5oo hommes, dont il est impossible de faire même l'appel. Leur inaction est complète. «Notre caserne ressemblait à une halle ouverte la nuit aux vagabonds'. »

Pour la cavalerie, la mobilisation parait plus facile, car l'effectif du temps de paix se rapproche davantage de celui de guerre. En outre, 11,000 chevaux de la gendarmerie sont répartis entre les escadrons mobilisés. Pourtant ceuxci n'atteignent, à la fin de juillet, que iio chevaux, chiffre très inférieur à l'effectif réglementaire de i5o '. On en est réduit à toutes sortes d'expédients : achats directs par des dépôts de remonte éventuels, par les états-majors ou les corps ; suppression du troisième cheval des capitaines d'état-major, à moins qu'ils ne l'aient acheté à leurs frais*.

Malgré tout, non seulement nos escadrons sont trop

1. Commandant Patorni^ Neuf mois de captivité en Allemagne^ 7 : Vers la fin de juillet, à la division Bataille du 2* corps, les compagnies ne comptent que 75 hommes; après Tarrivée'des premiers réservistes, 116; enfin 126, après l'arrivée des derniers. — Le 85* compte environ 95 hommes par compagnie, en quittant Metz le 20 juillet; après avoir reçu 45o réservistes du dépôt (Gray), il atteint 120 ou 126 hommes (Commandant Tarret, Souvenirs manuscrits),

2. A. Delofme, Journal d'un sous-of/îcier, 24-26. — En dépit des apparences, ce livre a un fond d'exactitude emprunte aux souvenirs d'un témoin.

3. Enquête, dépositions, I, Le Bœuf, 44* — L'effectif normal du régiment de ligne ou de réserve est de 8o3 hommes et 624 chevaux ; celui du régiment de légère, de g58 hommes et 749 chevaux (De La Chapelle, q3). D'après le colonel Rùslow, Guerre des frontières du Rhin (1870-1 871), I, 2, an lieu de 7 officiers, 164 hommes et i5o chevaux, effectif réglementaire, la cavalerie mobilise à grand'peine, par escadron, 6 ofllciers, 120 hommes et io5 chevaux (Lieutenant-colonel Rousset, I, 58-6o) ; le général Bonic, Campagne de 1870, Ija cavalerie française^ 4i et Les remontes françaises. Histoire et projets de ré orme, a5, dit 102 chevaux.

4- Enquête, ib'd,; général Pierron, Méthodes de guerre, I, 690, instruction du 1 4 juillet 1870; ibid., II, i4io, lettre du général de Cissey au général de Ladmirault, 3 août.

l4o LA GUERRE DE 187O.

faibles, mais ils contiennent nombre de chevaux de quatre ans'. L'ensemble manque de sang et d'entraînement. En 1866, il eût été difficile de donner plus dé 35o chevaux aux quatre escadrons de guerre. Un crédit extraordinaire de 23 millions permet de faire de grands achats (1866 et 1867), tant en France qu'en Hongrie, en Angleterre, en Hollande et en Allemagne. Par contre, un certain nombre de chevaux de cavalerie passent dans l'artillerie, lors de la transformation des régiments à pied de cette arme en régiments montés. On les remplace par des chevaux de gendarmes. Elnfin, on supprime les muisiques de la cavalerie.

La remonte ainsi obtenue est médiocre dans son ensemble. Nos 63 régiments mettent en ligne 3i,5oo chevaux environ, outre les 12,000 restés dans les dépôts. Moitié au plus de ces derniers sont propres au service*. Notre cavalerie, trop peu nombreuse déjà, ne pourra se renforcer. En outre, ses chevaux sont surchargés comme le fantassin. Le poids qu'ils ont à porter dépasse souvent i55 kilogr., plus ■que ne porte un mulet de bât'. Comment, dans ces conditions, exiger une mobilité réelle?

Tous les régiments ont d'abord mobilisé quatre escadrons, le reste demeurant au dépôt. Puis les corps de cavalerie légère, qui ont six escadrons dès le temps de paix, en mobilisent un cinquième qui rejoint les autres +. Les dépôts «ont fort inégalement pourvus : pour les uns, « il y a des