Souvenirs de visu

a. Voir suprà, 117, le maréchal Bazaine au ministre, ig juillet. Il s*agit de la S*' batterie du 4* régiment (Bazaine, Épisodes, i ; L'Armée du Rhin, a4a)- Voir Je Journal inédit du comte de Leusse, Revue militaire, 1900, 835.

3. f Colonel directeur parc 3« corps à directeur artillerie, ministère de la

guerre :

K Metz, 2^ juillet, 7^ 58 matin.

ff Les munitions de canons à balles n'arrivent pas n (^Papiers et eorrespon-^ dance, I, 44a) ; général Thoumas, I, 4^8.

4. Le maréchal Bazaine au ministre, ao juillet, L'armée du Rhin, a43 ; lettre du général Liédot au général Soleille, 3i juillet, Revue cT histoire, i^^S. 1901, Sgô : les 5<> et 6* batteries du ao'' régiment n'ont encore que 4 pièces et 4 caissons ; les canons des réserves divisionnaires sont attelés à 4 chevaux au lieu de 6, dont plusieurs complètement ruinés. Voir aussi, ibid., 407, une lettre du général Bourbaki au major général, 3i juillet: il manque aux quatre batteries de la réserve (Garde) 8 caissons, 4 aflùts, 4 chariots de batterie ; aux a batteries à cheval, 4 caissons, a afTùts, i chariot. — D'après une note du maréchal Niel pour l'empereur, a5 juillet 1868, nous possédons en matériel sur roues, prêt à marcher, go batteries dont ao de la et 70 de 4 &vec les unités de parc correspondantes, et 16 réserves divisionnaires d'infanterie. Ce matériel est réparti entre i4 places.

Une deuxième catégorie demanderait i5 jours pour être mise en route : a4 batteries de mitrailleuses réunies à Meudon, 58 batteries, dont 11 de la et 4? de 4* 9 réserves divisionnaires et les unités de parc correspondantes (De La Chapelle, 66).

5. Le maréchal Canrobert au ministre, 4 août, Papiers et correspondance, I, 444* — Un décret du 16 juillet a constitué un cadre de dépôt dans chaque régiment d'artillerie ou du train d'artillerie.

LA CONCENTRATION. l43

Téquipement, à l'habiilernent, ils laissent grandement à désirer'.

La mobilisation du génie n'a pas été mieux préparée ; elle donne d'aussi médiocres résultats^. En temps de paix nous ne possédons aucune troupe de chemins de fer. On se hâte d'y suppléer, dès le 22 juillet, par la création d'un corps franc spéciale Cette improvisation donnera peu ou point de résultats.

Si la mobilisation présente de grandes difficultés pour l'armée active, elle est plus laborieuse encore pour la garde nationale mobile, dont les cadres sont incomplets autant que médiocres, qui ne possède ni traditions, ni esprit de corps, ni approvisionnements constitués dans la plupart des cas. Dès le 16 juillet, on prescrit son appel à l'activité dans les i*', 2*, 3*" corps d'armée. Le lendemain, cette prescription est étendue au reste de la France. Jusqu'alors, on n'a prévu que l'organisation de bataillons et de batteries de fjardes mobiles. A la date du 18 juillet, un décret autorise la création de régiments à deux, trois ou quatre bataillons, et le groupement de ces corps en brigades à deux ou trois régiments; deux de ces brigades formeront des divisions. Dès le 24, six régiments provisoires sont ainsi créés+. Les colonnes du Journal officiel sont remplies de nominations d'officiers.

Si l'on a encore des illusions sur le parti à tirer de ces formations, elles ne sont pas de longue durée. Les mobiles de la Seine se concentrent au camp de Châlons, où l'on compte les instruire rapidement. Dès le premier moment,

I. f Ud grand nombre d'hommes provenant de la réserve ou de la deuxibmc pc^ioa du contingent n*ont qu'une seule veste » (Le général de Labastie au maréchal Canrobert, 3i juillet, Revue d'h'stoire, i^^ S. 1901, 399).

3. Voir Revue d'histoire, i®' S. 1901, BgS, situation du génie du 5« corps au 3i juillet : les compagnies n*ont guère que moitié de reffeclif réglementaire, composé presque uniquement de réservistes qui sont, pour la plupart, sans campement. Les officiers ne sont pas montés. Les conducteurs sont, en majorité^ incapables de monter à cheval et de conduire.

3. Revue (t histoire, i«' S. 1901, 355, le major général aux diverses autorités, 3i joillet.

^. Mobiles de la Seine (Général Derrécagaix, I, 407).

l44 LA GUERRE DE 187O.

ils y donnent la preuve d'un détestable esprit. Le 2 août, le maréchal Le Bœuf télégraphie que l'intention de l'empereur est de les disperser. « On pourrait les répartir entre les places de Belfort, Thionville, Longwy, Phalsbourg, La Petite -Pierre, Marsal, Toul, Verdun, Bitche, Mézières, Soissons, Sedan, Langres etc., et en laisser deux bataillons au camp de Châlons... » Le ministre est prié d'étudier la question et de donner prompte satisfaction au désir de Napoléon 111 '. Nos revers surviennent peu après; on craint de mécontenter la population parisienne dans un moment inopportun. Le 17 août, les bataillons de la Seine seront encore à Châlons, plus indisciplinés que jamais. Nous verrons comment le général Trochu les ramènera sous Paris.

Aux premiers jours d'août, l'appel de la garde mobile a donné de si mauvais résultats et l'on manque pour elle de tant de choses indispensables que, le 4? 1^ maréchal Baraguey-d'Hilliers prescrit, par télégramme, de suspendre l'envoi des ordres de convocation'. Mais un double courant de réclamations se produit après nos premières défaites. Les villes, les départements demandent l'armement des gardes mobiles 5; l'autorité militaire ou civile se plaint de les voir inutilement encombrer les places de guerre ou les chefslieux +. Les armes, l'équipement, les vivres et la solde font

I. Papiers et correspondance, l, 453, Iclégramme du a août, 6 heures du goir. — Il faut dire que ces gardes mobiles manquent de tout en arrivant au camp et qu'on les laisse longtemps sans armes. Le ministre écrit, le 3i juillet, au maréchal Canrobert qu'il lui fait envoyer i5,ooo fusils, et que 6,000 autres parviendront au camp vers le 5 ou le 6 (^Revue d'histoire, i«' S. 1901, 398; témoignage verbal de M. Henry Houssaye, alors sous-lieutenant de mobiles}.

a. Télégramme du 4 août, 10^ 30 du malin, aux généraux commandant à Rouen, Caen, Alençon, Évrcux, Versailles, Beauvais, Melun, Troycs, Auxerre, Orléans et Chartres (^Papiers et correspondance, I, 453).

3. Préfet de Perpignan à Intérieur, 8 août, 3^ i5 soir : i ...Lea populations murmurent de ce qu'on n'organise pas la garde nationale mobile. II me parait utile de rassurer promplement le pays... ■ {Papiers et correspondance, l, 447)-