Préfet d'Épinal à Intérieur, 13 août, 8^o5 matin

« Nous avons à Épinal, depuis douze jours. 4tOoo gardes mobiles sans armes, mil payés, qui deviennent une cause d'inquiétude pour la population... * {Papiers et correspondance, I, 449)- — « Commandant supérieur Langres à Guerre, j3 août, 71^35 soir: a Nous n'avons que 400 fusils, modèle 1843 transformé, se chargeant par la culasse ; il nous arrive environ 6,000 gardes mobiles ; envoyez dos armes de suite « {Jbid., 449)- — ^^ même au même, i3 août, 8 heures

LA CONCENTRATION. l45

défaut. D'Epinal, de Langres, de Besançon, de Vesoul, de Lon&-Ie-Saunier, de Lyon, de Chaumonl, de Laval, d'Évreux les plaintes affluent jusqu'à la fin d'août. Trois mois et plus après la déclaration de guerre, on verra paraître de* vantrennemi des gardes mobiles vêtus, pour tout uniforme, d'une blouse de cotonnade bleue à galons rouge et d'un képi. L'intendance se désintéresse volontiers de troupes étrangères à l'armée active. Quant aux préfets, ils n'ont ni la compétence ni les moyens voulus pour s'en occuper utilement.

Un décret du 26 juillet a mis le corps des douanes à la disposition du ministre de la guerre ; un autre, du 28, au* torise l'organisation de corps francs. Les douaniers, comme les gardes forestiers, sont armés de mauvais mousquetons qui se chargent par la bouche. Leur organisation de guerre n'a pas été prévue, et ils ne rendront que des services insigniGants '. De même pour la garde nationale. Quand surviennent nos premières défaites, un mouvement d'opinion 1res marqué se prononce en vue de son accroissement. L'Empire l'a notablement réduite à Paris et supprimée dans nombre de villes. On voudrait la rétablir : « N'est-il pas opportun, écrit le préfet du Bas-Rhin, d'organiser et d'ar- , mer à Strasbourg et dans les principaux centres une garde nationale solide et d'expulser les ouvriers étrangers suspects^?» Le ministre de l'intérieur répond: «... 11 n'y a

soir : ■ Nous n'avons ici ni bidons, ni gamelles pour faire manger la soupe à la garde nationale mobile qui se réunil à Langres... » {Ihid,^ 4^0). — « Général 7« division à Guerre, i5 août, g^^dS matin : « A Langres sont réunis trois bataillons de la garde mobile de la Haule-Marne, un de la Meurthe et quatre des Vosges. 11 nV a, dans cette place aucun ustensile de campement ; urgence d'y envoyer immédiatement tentes ou tentes-abris, couvertures, bidons, gamelles» marmites pour 8,000 hommes ». Le même manque d'objets de campement se fait sentir à Besançon, à Vesoul, à Lons-le-Saunier (Ibid., 45o). Voir aussi les télégrammes des préfets du Gard, du Rhône, de la Haute- Marne, de la Mayenne^ cfai conseiller d'État en mission à Évrcux (7-3o août) [Papiers et correspond dancCy I, 450-456].

I Généra] Derrécagaix, I, 4og. ' — D'après une lettre du directeur, colonel de la i^ légion des douaniers de l'Est, au major général, 3i juillet, les 3 balailloiis de guerre des douanes seront concentrés, le 4 août, sur Thionville (81 hommes), à Mefz (208) et à Bitche (22a) [Revue d'histoire, x**" S. 1901, 356].

s. Télégramme du 17 juillet, g*»5o maHiï (^Papiers et correspondance, I, 45a).

l46 LA GUERRE DE 187O.

pas lieu en ce moment d'organiser une garde nationale à Strasboui^g et dans les principaux centres. La formation de corps de francs-tireurs la remplacerait avec avantage, là où vous croirez qu'ils peuvent utilement s'organiser. Quant aux ouvriers étrangers suspects, vous avez toujours le droit de les expulser; mais agissez avec prudence à cet égard et assurez-vous préalablement qu'ils ont des projets hostiles*. »

Quand surviennent Frœschwiller et Spicheren, les mêmes demandes se reproduisent, plus instantes*. Le gouvernement impérial se dérobe le plus qu'il peut à l'obligation que lui fait l'opinion. Il craint l'action dissolvante de la garde nationale sur le peu de troupes régulières qui lui reste, sur la nation elle-même, et ces craintes n'ont, certes, rien d'exagéré î.

1. Télégramme du 17 juillet, 7^55 soir (Papiers et correspondance, I, 45a).

a. Le préfet du Bhôae à Intérieur, 7 août, 7^47 soir; général en chef à Guerre, Lyon, g août ; colonel directeur à La Fère à Guerre, g août (Papiers et correspondance, I, 4^4 et suiv.).

3. Préfet de la Drôme à Intérieur, 8 août, 6^o5 soir. Le même, 7 août, 2^35 soir ; Intérieur à préfet Bouches-du-Rhône, 1 1 août, 7*» 3o soir (Papiers et correspondance, I, 4^^ et suiv. ; Sièffe de Paris, Châ/ilhn, Cheuilly, La Mal mai sont i4i lao; Le BourgeU Champigny, i47, ig3, a35; Bazenoal, La capitulalion, 34> ii5, aa3, 267, 260, 275, 281, agi).

ORGANISATION DE l'aRM^E DU RHIN

Le plan de 1868. — Les trois armées. — L*arinée du Rhin. — Le haut personnel.

Les divers éléments.

Peu après raffaire du Luxembourg, l'empereur a préparé lui-même, avec la collaboration du général Lebrun, un projet qui est imprimé sous le titre de Composition des armées en 1868 et distribué à un petit nombre de personnalités*. Ce document indique notre ordre de bataille éventuel et la composition détaillée des diverses unilés que nous mettrons sur pied. 11 est, d'ailleurs, basé sur des données fort incertaines, puisqu'il évalue V^^ecûî possible des troupes de campagne, au i*' juillet 1868, à 489,978 hommes avec 918 pièces', chiffre que jamais n'atteindront les armées impériales.

D'après ce projet, qui paraît alors définitif, nos forces actives constitueront trois armées : la i^% concentrée à Metz, forte de trois corps (129,665 hommes, 19,753 chevaux de selle, 52 batteries); la 2®, en Alsace, de trois corps également (120,891 hommes, i7,3r4 chevaux de selle, 49 batteries); la 3*, de réserve, au camp de Châlons, comptant deux corps (87,113 hommes, 12,674 chevaux de selle, 36 bat^ leries). En outre, il y aura trois corps de réserve : un de 26,047 hommes, 2,019 chevaux de selle, 4 batteries, à Belfort; un autre de 39,36i hommes, 2,591 chevaux de

1. Général Lebrun, Soavenirg militaires, 4^ et siiiv. ; général Derrécagaix, I, io3, 345. — D'aprbs le général Lebrun, Tempereur consacra huit mois à ce travail, qui fut terminé le a janvier 1868. L'Imprimerie nationale le tira À 100 exemplaires, dont i4 seulement furent distribués (Le n^ 71 existe aux Archives historique. II a été reproduit dans un volume publié par M. de La Chapelle, chez Amyol, 187a, Les forces militaires de la France en 18 j6).

2. Une récapitulation indique les incomplets qui sont considérables pour i'artillerîe, le train, Tétat-major, l'intendance, etc., au total 69,840 hommes et 40,368 chevaux ou mulets.

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selle, 6 batteries, à Paris, et un troisième, 32,58o hommes, G,i3i chevaux de selle, 12 batteries, représenté par la garde*.

C'est un total de 435,ooo hommes, sans les 549321 hommes à laisser en Algérie ; il dépasse encore, de beaucoup, nos forces présentes.

Après le 6 juillet 1870, nos premières dispositions sont arrêtées sur ces bases. Du 7 au 11 juillet, toute la répartition du personnel et des troupes est faite entre trois armées qui seront confiées aux maréchaux de Mac-Mahon, Bazaine et Canrobert. L'empereur exercera les fonctions de généralissime.

Ce travail préliminaire n'est pas terminé, quand, le 1 1 juillet, en rentrant de Saint -Cloud, après un entretien avec Napoléon III, le maréchal Le Bœuf déclare que des modifications graves sont nécessaires. On va former une seule armée, que l'empereur commandera lui-même, comme en Italie, au lieu de se contenter de la direction suprême, plus conforme à sa situation et à ses aptitudes*. Ce n'est pas que l'ancienne répartition soit définitivement abandonnée. On se propose d'y revenir dès la première victoire'. Comment, après avoir préparé le projet de 1868, Napoléon III a-t-il été amené à le modifier dans son essence même, au dernier moment, alors que les inconvénients d'un tel changement sautent aux yeux? Il semble que divers motifs- y

I . De La Chapelle, 3o-35 ; g(*néral Derrécagaix, I, io3 ; général Canonge, II, 19. — Suivant un autre projet manuscrit vu par M. le général Thoumas, l'année d'Alsace compte deux corps à 3 divisions et i division de cavalerie à. 3 brigades ; 1 corps à a divisions et i division de cavalerie à 3 brigades ; s divisions de cavalerie de réserve et i réserve générale d'artillerie. L'armée de Lorraine a la même composition, sauf qu'elle ne compte qu'une division de cavalerie de rtv serve. L'armée de Chàlons a i corps à 3 divisions et i division de cavalerie h 3 brigades ; i corps à a divisions et i division de cavalerie à 2 brigades ; la garde impériale, 2 divisions d'infanterie et i division de cavalerie À 3 brigades. Les trois armées absorbent la totalité de notre artillerie (Général Thoumas J, 468).