Général Lebrun, Souvenirs militaires

LA CONCENTRATION. l5i

(hode » ; le second, « réfléchi, froid, tacilume, méticuleux, d'une .droiture inflexible, très rigoureux dans le service et parfois dans son langage,- à tel point qu'on redoute d'être sous ses ordres ». Il s'occupe surtout des bureaux, qui absorbent à peu près toute son activité, tandis que Lebrun travaille plutôt avec l'empereur et le major général'. Afin de pouvoir au besoin remplacer ce dernier, il l'accompagne auprès de Napoléon III. C'est presque toujours lui qui donne connaissance des dispositions prises au général Jarras, chargé de les notifier ensuite à l'armée. Lebrun est donc un trait d'union entre l'empereur ou le major général et Jarras, qui leur sert lui-même de lien avec les troupes.

Disons de suite que cet aide-major général accepte un rôle singulièrement rétréci et qu'il y apporte des idées plus étroites encore. De son propre aveu, il ignore le plus souvent les motifs des décisions prises. Il voit à peine le maréchal Le Bœuf ou le général Lebrun « une ou deux fois par jour, pendant des instants très courts ». L'empereur ou le major général reçoivent souvent des rapports verbaux dont il n'a aucune connaissance. II. n'est pas rare que Napoléon III donne des ordres à son insu ou même sans que Le Bœuf en soit informé. Par suite, le général Jarras n'est nullement au courant de la situation. C'est après la guerre seulement qu'il peut voir « combien est grand le nombre des faits, des rapports et des renseignements » qu'il a ignorés. Des corps d'armée eflectuent des mouvements, et il n'en est pas averti. Il apprend par la voix publique la reconnaissance de Margueritte sur Pont-à-Mousson et n'a jamais rien su du rapport qu'a dû établir cet officier général^.

L'empereur reçoit toute une catégorie de renseignements qui ne lui sont jamais communiqués : ceux concernant l'ennemi, qui viennent, soit d'agents secrets relevant du souverain ou de son cabinet, soit de la régente ou du ministère. L'état^major général a d'autres espions dont les rapports

I. Colonel Fix, ibid»; général Jarras, 69; général Castex, Ce que f ai va, II, 26).