Voir suprà, p

l50 LA GUERRE DE 187O.

quer les inconvénients d'un seul commandement'. La décision est prise. Au lieu de trois armées, on en formera une seule, de huit corps à trois divisions, sans la garde. Puis, nouveau changement. Pour dédommager les maréchaux, on constitue trois corps d'armée à quatre divisions, qui leur sont attribués, et quatre à trois divisions. Il faut modifier en conséquence la répartition du personnel, de Tartillerie, des trains. C'est tout un travail à refaire. Le i4 juillet, il est à peine terminé, bien que commencé le 6*.

Dans la combinaison adoptée, le maréchal Le Bœuf va exercer les fonctions de major général, celles de Berthier à la Grande-Armée. Officier d'artillerie, n'ayant jamais commandé une division d'infanterie ni fait partie d'un étatmajor, il est mal préparé à une tâche écrasante. C'est à lui qu'il appartiendra de prendre les ordres de l'empereur, de les provoquer au besoin, d'en assurer l'exécution. Avec un généralissime tel que Napoléon III, ce rôle ne pourra qu'être des plus laborieux. C'est, en outre, une faute grave que de décapiter le ministère de la guerre dans le moment le plus critique. Napoléon I" prenait soin de laisser le ministre à ses occupations d'administrateur et d'organisateur^ Il y a au moins imprudence à ne pas l'imiter.

Dès le premier jour, Le Bœuf a prévu la guerre. Il la désire selon toute apparence. Jusqu*à son départ de Paris il déploie une « activité infatigable , une extrême puissance de travail, une initiative décidée et intelligente* ».

Les deux adjoints au major général , avec le titre d'aîdesmajors généraux, également empruntés à l'épopée impériale, sont les généraux Lebrun etJarras: le premier, «d'un esprit vif, primesautier, s'assimilant promptement toutes les conceptions, d'une bienveillance qui rend le service très facile, mais manquant peut-être d'esprit de suite et de mé-