Général Lewal, 46a

l58 L\ GUERRE DE 187O.

C'est dans la journée du i5 juillet que le ministre des travaux publics notifie aux compagnies de l'Est, du Nord et de Paris -Lyon -Méditerranée un arrêté portant réquisition de tous leurs moyens de transport, et autorisant la suspension du trafic privé sur leurs réseaux entiers. Les compagnies de rOuest et d'Orléans sont invitées seulement à concourir aux transports par des prêts de matériel. Le même jour, les trois autres reçoivent des généraux Lebrun et Jarras des indications relatives aux premiers trains militaires.

La compagnie de l'Est n'est pas surprise par cette réquisition. Ses dispositions sont préparées ; elle les arrête dans la nuit du i5 au i6 juillet. Trois de ses lignes peuvent être utilisées pour notre concentration : Paris, Soissons, Reims, Charlevîlle, Thionville ; Paris, Frouard, Metz ou Strasbourg; Paris, Mulhouse, Colmar, Strasbourg. On prévoit i8, 24 et 18 trains journaliers sur chacune, suivant leur nature. Ces prévisions vont être largement dépassées. En efTet, les transports commencent le 16 à 5*^45 du soir et, jusqu'au 22, le nombre des trains lancés chaque jour varie entre 49 et 74'.

Les premiers départs s'efTectuent au milieu d'un désordre extrême, dû autant à l'imprévoyance du commandement qu'à l'inexpérience des troupes. Un régiment doit partir le 16 à 5^*45 du soir. Il encombre la cour de la gare de l'Est avant 2 heures ; il y touche même des demi-couvertures de campement. Un second a l'ordre de s'embarquer à La Villette. Il arrive avant 3 heures à la £|are de l'Est et on a peine à lui faire rebrousser chemin. Tous ces mouvements s'opèrent à travers une foule tapageuse, qui envahit jusqu'aux quais de départ, force les cordons de sentinelles, entraîne des soldais dans les cabarets voisins. Des cas d'ivresse furieuse se produisent, dépassant tout ce qu'on voit d'ordinaire. On peut

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