I. 16 juillet ... i5 trains

17 juillet ... 49 —

18 juillet ... 54 —

19 juillet ... 6a —

Des 49 trains du 17 juillet, 34 parcjiu'ent la ligne Paris-Strasbourg ou Pari&. Metz, 17 venant de ChAIons et 17 de Paris (Jacqmin, m, ii3; Dick de Lsnlay, II, a3a ; général Thoumis, I, 547)>

LA CONCENTRATION. ibg

croire à des empoisonnements prémédités '. Des vols de munitions, d'objets d'équipement se produisent au milieu de ces scènes répugnantes. Des officiers affirment ne pas avoir à s'occuper de l'embarquement de la troupe, ce soin incombant aux agents de la compagnie, au besoin à quelques sous-officiers.

Heureusement, l'accès du mal amène une réaction. On arrive peu à peu à établir un ordre relatif, en supprimant tout séjour inutile dans les gares. D'ailleurs, l'artillerie, la garde impériale, beaucoup de régiments de ligne, s'embarquent sans bruit, avec le calme et la dignité qui conviennent.

Un autre fait, des plus graves, se produit dès les premiers jours. La commission centrale des chemins de fer a pris pour base de ses travaux un effectif de 70 officiers, 2,890 hommes, 39 chevaux, i4 voitures par régiment d'infanterie. Les chiffres réels sont très notablement inférieurs*. Les conséquences apparaissent aisément : une forte proportion d'un matériel indispensable est inutilisée ; les voies sont encombrées en pure perte. De plus, dès les 3* ou 4^ jours de la mobilisation, les gares sont pleines d'isolés, formés ou non en détachements et consistant surtout en réservistes. Les uns par ignorance, les autres par mauvaise volonté, ils constituent des masses flottantes, circulant sans but déterminé sur les lignes.