I. Général Jarras

a. Ck>lonel Fix, io-i4; général Jarras, 60; ibid., 54-55. — Le ministrf de la guerre à l'intendant en chef, à Metz, 8 août : t Votre dépêche d*hier, 9^ 3o matin, demande d'urgence des farines sur Metz ; celle de 5^ 3o soir dit de cesser tout envoi et, eniln, une troisième de 10^ 10 demande 3,aoo quintaux de diversrs denrées. Ces alternatives se succédant à de courts intervalles me mettent dmn& U plus grand embarras ; quoi ({u'il en soit, je ne fais plus rien expédier de Paris sur Metz » (^Enquête, dépositions, intendant général Blondeau).

table et prochaiae. Nous ne sommes pas prêts, mais nous nous débrouillerons en route '. »

Beaucoup ne sont pas sans de graves appréhensions : <( A Alger tout le monde était convaincu que la guerre était inévitable, et tout le monde la redoutait*. » — « La jeunesse dan» l'armée évoquait les souvenirs d'iéna, rappelait les faciles victoires de l'Algérie et les douteuses victoires de Magenta et de Solférino. Moins sujets aux illusions, les officiers supérieurs et les généraux jetaient un regard inquiet sur l'avenir î. » Lors de la concentration, ces impressions se précisent. L'un des plus vigoureux de nos brigadiers, Lapasse!, écrit le 23 juillet : « J'avais la prescience de ce qui arrive ; aujourd'hui je touche du doigt des énormités. Notre légèreté se rit de tout cela ; nous souffrons et nous plaisantons^ ! » Le i**^ août : « ...Nous sommes toujours dans la période de préparation..., il est grandement à souhaiter que l'on ne commence pas une affaire aussi ardue avant d'être complètement en mesure î... » Le général Trochu et la plupart des visages amis que rencontre le chef d'escadron Castex, à la fin de juillet, sont fort sombres. Le général de Rochebouêt revêt une expression désespérée pour dire qu'il revient de Strasbourg et de Metz : « ... Rien n'y est prêt, rien, rien, rien ^ ! »

A mesure que le temps fuit, ces impressions se font plus vives. Les mouvements incessants dans lesquels se consument l'ardeur et les forces des troupes révèlent trop clairement la faiblesse du commandement, l'absence chez lui de tout plan mûrement arrêté 7,