Général Lebrun, Souvenirs m'iitaires, iSaf^igA

se borner « à une causerie sans portée et sans résultat sur la situation ' ». Des difficultés imprévues surgissent à chaque instant; les réclamations, les dem:mdes s'accumulent; les ordres, les contre-ordres s'enchevêtrent, portant sur les in-» téréts les plus vitaux comme sur des détails sans importance. On retire les demi-couvertures ; on veut les rendre ; on décoiffe la garde de ses bonnets à poils ou de ses shakos légendaires; on la recoiffe; puis elle se décoiffe encore toute seule. Les corps d'armée avancent, reculent, oscillent au gré du moment. Les idées paraissent très peu arrêtées. Chaque avis est admis et, le plus souvent, c'est le dernier qui prévaut. Nous opérons une série de « mouvements d'oscillation stériles et sans portée, uniquement motivés par l'impression changeante de chaque jour et presque de chaque heure ». Le colonel chargé des opérations à l'état-major général, pris de désespoir devant tant d'incohérence, répète : « Ah ! que je voudrais être loin d'ici! Que je voudrais être marguillier à Quimper-Corentin ! » Naturellement le découragement gagne de proche en proche, à commencer par nos principaux états-majors : « Bien avant les grandes batailles, j'ai entendu un aide de camp du maréchal dire sur la place de la Préfecture : « Nous sommes f... » Rien de plus choquant que cette dépression morale qui succède à un excès de confiance encore moins justifié*.

Au début des opérations, plusieurs tendances se manifestent parmi les généraux. Les uns, peu à peu plus rares, croient à des succès faciles, parce qu'ils ignorent tout de l'Allemagne. D'autres, comme Ducrot, savent nos causes d'infériorité, mais espèrent quand même, tant leur confiance est grande dans notre soldat bien conduit. «La guerre estinévî-