Voir s'jprà, p. i

GOEHRE DE 187O. — It. 12

d'ailleurs, que rartillerie réunit la quantité indispensable de gargousses et d'obus. Le crédit pour la transformation de l'armement a laissé un excédent de trois ou quatre millions. On l'utilise à fondre des projectiles ou fabriquer du matériel. «Sans cette ressource, il eût été absolument impossible de faire la guerre en 1870, ce qui n'aurait peut-être pas empêché le gouvernement de la déclarer'. »

Quand le matériel existe, il manque d'attelages. Le 2g juillet, le maréchal de Mac-Mahon télégraphie au ministre que la compagnie de pontonniers et l'équipage de ponts du i*^ corps vont être dirigés d'Auxonne sur Strasbourg, aussitôt après les batteries et les réserves divisionnaires. Mais la compagnie du train d'artillerie destinée à fournir les attelages n'est que la 15*" à mobiliser, et il manque encore 2,3oo chevaux*. II n'y a pas à mettre en cause les deux régiments du tfain. Ils ont chacun à recevoir, immatriculer, marquer, accoupler et harnacher 5, 000 chevaux arrivés avant leurs conducteurs. Ceux-ci proviennent des excédents renvoyés par les régiments d'artillerie, naturellement avec un certain retard '.

Dès lors, les réclamations s'accumulent inutilement. Les parcs d'artillerie, les équipages de ponts sont immobil ses faute d'attelages. A Forbach, le 6 août, nous perdrons ainsi l'équipage du 3** corps, envoyé de Saint -Avold sans un cheval pour le traîner. Bien plus, des batteries sont dirigées sur les points de concentration avec quatre et même deux pièces attelées*.

I. Général Thoiimas, I, 553. C'est le 7 juillet seulement que des approvisionnements lurent commandés pour les places de l'Est. — On prépara deux équipages de sic (je de aa5 bouches à feu pour Coblenz et Mayence, à Lyon, Langres et Paris. L'un d'eux fut pris à Melz. V^oir leur composîtian, ibid., a33. — Une lettre du colonel- directeur à Strasbourg, 29 juillet, porte que le i**" équipage d^ siège doit cire formé à Strasbourg, où sont arrivées déjà a >5 bouches à feu de gros calibre {^Revue militaire, igoo, loaS).

a. Dépèche du ag juillet, général Pierron, I, 695.

3. Le directeur de l'artillerie au général Soleille, commandant en chef rartillerie de l'armée du Rhin, 3i juillet 1870, général Pierrju, ï, 69"); dépè-*he de Bazaine au major général, a6 juillet, L'armée du Rhin, a53 ; Jouraal du général Soleille, ag juillet, Revue militaire, 1900, ioa3.

^. Voir suprà, p. i^a ; général Fay, Journal d'un officier de Carmie du Jthin a6 ; gé léral de Pulikao, 57 ; prince Bbcsco, 19, a3 ; commandant de Chalut, itp]

LA CONCENTRATION. 17g

Les services administratifs, c'est-à-dire tout cet organisme compliqué auquel incombe le soin d'alimenter l'armée, de lui fournir des vêtements et des chaussures de rechange, de recueillir et d'hospitaliser ses blessés ou ses malades, sont plus lents encore à se constituer. « Notre système administratif, notre organisation militaire sont créés en vue de la paix et non... de la guerre... Nous sommes à attendre encore nos ambulances, nos réserves de cartouches, une partie de nos réserves de campement et de nos transports. L'intendance se multiplie; malheureusement, qui trop embrasse, mal étreint et, à force de vouloir tout faire, elle consume ses efforts dans une impuissance radicale'. » Partout ce sont les mêmes plaintes : «... Mon intendant est seul, sans sous-intendants, sans comptables, sans fours de campagne... », écrit Bazaine au général Frossard, le 24 juillet*.

Non seulement l'intendance est impuissante, de par sa constitution propre et aussi par les fautes du commandement, mais elle gêne ou même arrête les efforts des autres services ^ Un chef d'escadron doit partir sur l'heure de Strasbourg avec deux batteries. Il présente au magasin l'ordre signé Ducrot pour obtenir des effets de campement. L'officier comptable refuse de les livrer sans un visa de l'intendant, pour le moment introuvable. Le général est obligé, lui-même, d'aller assurer l'exécution de son ordre. Il prévient le comptable qu'en cas de récidive, il le fera passer en conseil de guerre*. Ce respect inintelligent de la forme %'a si loin, que, le 17 juillet, un télégramme du ministre de la guerre est conçu en ces termes : « A dater de ce jour, • tout fonctionnaire de l'intendance qui refusera aux troupes le matériel et les moyens dont elles auront besoin pour se

.1. Le général Lapaise'., II, ii4, Icllrc du a8 juillet; Je général de Gissey au çi ^néral de Ladmiraull, i®' août, Heuue rViùstoire, i^' S. 1901, 6a5.

2. L'armée du Rhin, a53; dépèche de Bazaine au ministre, ai juillet, ibtJ., a47-

3. Le comte de Leussc à Ducrot, i«' juillet 1871, grnc'ral Pierron, I, 878.

4- Docteur Sarazin, 9-1 5. — A la date du 37, la division Ducrot n*a ni sous- Intendant, ni comptables, ni subsistances assurées (Intendant général h. Guerre, ay juillet, ia'»3o soir, Papiers el correspondance, I, l\h^ î intendant du i*"" corps iJL Ouerre, aS juillet, 7^35 matin, ibid., A43); intendant du 7* corps ù Guerre* 4 août, 7^06 malin, ibid., 444'

l8(> LA GUERRE DE 187O.

mettre en mouvement..., sous prétexte que les formalités réglementaires ne lui permettent pas de satisfaire sur l'heure aux demandes à lui adressées, sera blâmé très sévèrement, s'il n'est même puni d'une manière exemplaire '• » Nul besoin d'insister sur les dangers de l'état de choses révélé par ce télégramme. Le commandement s'est laissé dépouiller par l'intendance de ses attributions les plus essentielles, de celles que, seul, il peut et doit exercer. Quoi d'étonnant si aucun besoin n'est convenablement assuré ?

Du premier au dernier jour de la concentration, c'est un concert de plaintes unanimes : les vivres manquent autant que les moyens de transport. Le 19 juillet, à Strasbourg, Ducrot décrit la situation comme inquiétante en ce qui touche les subsistances. Les ressources du commerce sont presque nulles. Aucune mesure n'a été prise pour assurer la fourniture de la viande*. Le lendemain, c'est l'intendant général Wolf qui écrit : « Il n'y a à Metz ni sucre, ni café, ni riz, ni eau -de -vie, ni sel, peu de lard et de biscuit. Envoyez d'urgence au moins un million de rations sur Thionvilleî. » De son côté, le maréchal Bazaine transmet au ministre un télégramme du général de Failly : « Aucune ressource, point d'argent dans les caisses ou dans les corps; je réclame de l'argent sonnant. Nous avons besoin de tout, sous tous les rapports*. »

A cette date, l'intendance de Strasbourg en est encore à signer des contrats irréalisables pour le riz, le sucre, le café et le vin. « Un marché général va être passé pour la viande de l'armée ^ » , qu'il sera encore plus impossible d'exécuter.