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raée devant eux. Ils arrivent droit à Paris, qui n'est pas à même de se défendre. Du moins c'est ce que croit Bazaine.

L'empereur fait la paix, ou est contraint de la subir dans sa capitale. Dans les deux cas, ne peut-on pas prévoir une révolution et la chute de la dynastie impériale ? Mais, quoi qu'il arrive, le maréchal Bazaine est indemne; il n'a pas eu part au désastre ; les souvenirs de Borny et de Rezonville^ sont pour le grandir encore ; à la tête d'une armée presque intacte, il est l'homme de la situation.

Si Mao-Mahon est vainqueur, l'armée du Rhin est délivrée, sans qu'il lui en coûte» Placée sur les derrières des armées allemandes, elle complète le succès grâce à de faciles victoires. Bazaine sort de la guerre illustré par elles, sans avoir eu à exposer sa réputation aux hasards du champ de bataille.

Si, enfin, l'armée de Châlons renonce à toute idée de jonction, la lutte devra se répartir nécessairement entre deux théâtres distincts, Metz et Paris. En ce qui le concerne, Bazaine pourra défier les attaques de l'ennemi et attendre une solution qui ne saurait tarder dans les conditions présentes. C'est devant Paris qu'elle interviendra et il aura personnellement la « gloire » d'avoir tenu en échec Frédéric-Charles, sans compromettre son armées

Ainsi le maréchal croit avoir prévu toutes les éventualités. Quoi qu'il arrive, il s'imagine être assuré d'un succès personnel. Mais ses vues égoïstes seront déçues par la logique même des faits. Sans doute, l'armée de Châlons sombrera dans un désastre qui n'entamera pas la réputation militaire de Bazaine, du moins directement. Mais, de par une blessure heureuse, son rival, Mac-Mahon, n'en sortira pas diminué pour ses contemporains. La révolution surviendra, mais au lieu de livrer le pays sans défense à l'invasion allemande, elle lui rendra des forces nouvelles qui permettront à la lutte de se prolonger pendant plus de cinq mois. Finalement, au lieu d'être l'arbitre de nos des-