I. Général d'Andlau

a. Général d'Andlau, 198.

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lion, et ses membres remplacés par des orateurs des clubs les plus avancés. Paris serait livré à l'anarchie et au pillage ; des désordres y auraient eu lieu et la population, terrifiée, aurait envoyé « une députation au prince de Prusse, lui demandant de hâter son arrivée et de venir la sauver '... ».

Bien que ces nouvelles, de source inconnue ou suspecte, n'aient aucun caractère de véracité, Bazaine ne fait rien pour mettre l'armée en garde contre elles, ainsi que ce serait son devoir étroit. 11 semble au contraire tenir à les accréditer, comme le montre l'incident ci-après.

Au début de la guerre, le major général Le Bœuf a jugé utile de s'adjoindre un secrétaire d'ambassade, M. Debains, précédemment employé à Berlin. Il compte le charger de la coiTespondance avec le ministère des Affaires étrangères et de la solution des questions de droit international qui se présenteront au delà de la frontière *. Après nos premiers échecs, quand le major général donne sa démission, le jeune diplomate croit devoir rester à l'armée au lieu de suivre Tempereur à Ghâlons. Il continue donc de figurer dans Tétat-major du maréchal Bazaine, sans attributions bien définies.

Les événements ne tardent pas à lui montrer que sa place n'est plus à Metz. Il décide vers le lo ou ii septembre d'essayer d'en partir. « S'armant d'un faux nom, d'un faux passeport, de ses connaissances d'Allemagne et de la Belgique », il demande l'autorisation de tenter l'aventure et l'honneur de porter au gouvernement de Paris une dépêche qui l'informera des projets du maréchal et de la situation de l'armée. Bazaine accorde la permission, mais ne veut rien écrire et se contente « d'un message verbal insignifiant ». M. Debains doit dire que la situation est bonne, les vivres peu abondants, l'ennemi nombreux autour de nous, mais le moral de l'armée intact.

Dans la matinée qui suit, le secrétaire d'ambassade se