Enquête, dépositions, IV, Boyer, a6o

/i. 9 S. M. l'Impératrice régente ayant mandé auprès de sa personne M. le général de division Bourbaki, commandant la Garde impériale, cet officier gén-^ral est autorisé à s'y rendre.

a Lo maréclial de France commandant en chef l'armée du Rhin,

a Maréchal Bazacve.

« Metz, le i5 septembre 1870 « (Procès Bazaine, 83, interrogatoire).

D'après Régnier (N ou M, p. G5), la date de cet ordre était celle t où Ton avait échangé quelques prisonniers qui auraient pu l'apporter (?)... cela arait pour but de ne pas laisser plus tard supposer que l'impératrice pût avoir eu rien de commun avec le gouvernement prussien quant à cette sortie... ». En outre, il était donné au nom de l'impératrice pour indiquer que le maréchal se regardait encore comme sous les ordres de la régente. Ajoutons ((ue, dans L*Ai^ mée du Rhin, p. laS, Bazaine date cette autorisation du 25 septembre et en modiGc les termes.

raisons de se défier de ce louche inconnu, compromet ainsi son armée et lui-même dans une ténébreuse entreprise, d'où il ne peut sortir que la guerre civile, dans Téventualité la moins défavorable ' I

Bourbaki et Régnier vont le soir même jusqu'à nos avanlpostes de Moulins; ils sont forcés d'y passer la nuit. Le 25 au matin, ils arrivent à Ars, où Régnier rencontre un officier prussien avec lequel il cause quelque temps et qui les fait conduire en voiture à Corny, au quartier général de Frédéric-Charles. Régnier demande même à son compagnon s'il ne veut pas voir le prince, pour « serrer la main à un camarade ». Bourbaki rejette vivement cette idée, ajoutant qu'il regrette d'être parti avec ce singulier guide. Dès ce moment, il voit qu'il a été joué '.

Bazaine ne le sera pas moins que lui, recueillant ainsi le juste salaire de son rôle dans toute cette affaire. Quelle que soil l'opinion qu'on ait de son intelligence et de son caractère, il est impossible d'expliquer sa conduite vis-à-vis de Régnier autrement que par les vues personnelles les plus étroites. Pour les raisons que nous avons mentionnées, il est hostile au nouveau gouvernement. Il affecte de croire et de répandre dans l'armée que l'ennemi ne veut pas reconnaître le général Trochu et ses collègues. Il pçétend s'en rapporter à la Constjtution : en l'absence de l'empereur et de l'impératrice, « c'est au conseil de régence à gouverner la PVance, eu s'appujant sur le Sénat, la Chambre des députés et le

I. Le général Boycr (Enquête, dépositions, IV, Boyer» aôg, a64) signale l'ontrecuidance extrême de Régnier qui lui dit en propres termes : « Le général Bourbaki me convient parfaitement, i Même note de la part de Ganroberl (Enquête, dépositions, IV, Ganrobert, 279) et du commandant Arnous-Hiviëre (Général d*AndIau» 227). Bazaine lui-même dit (Enquête, dépositions, IV, Bazaine, 3ao] : $ Je n'avais aucune confiance en lui ; j'ai dit au maréchal Le Bœuf, au général Froasard : t Connaissez-vous ce monsieur? il se dit employé de la maison

• de rimpéralricc. ■ Ils me répondirent : « Nous ne le connaissons pas. — Moi non « plus. ■ Je n'y ai tu qu*un moyen, une occasion d'avoir des nouvelles. » D'après L'Armée du Rhin, 137, Bourbaki n'a que les instructions verbales suivantes :

* Exposer À Timpératrice la situation morale et militaire de l'année 3o\x& Metz, savoir dans quelle position politique et diplomatique se trouve le gouvernement de ta Régence, et, si ce gouvernement n'existe plus, demander à l'impératrice de nous relever de notre serment. »