N ou M, p. 5i

. 3. Leilre de Moltke au commandant de l'année devant Melz , g octobre, 7 heures du soir {Molikes Korrespondenz, I, III, II, 323).

298 LA GOERRE DE 187O

laine, il vaut mieux qu'un « homme énergique » comme Bourbaki soit dans Metz qu'au dehors. D'ailleurs il ne pourra porter à Bazaine que les plus tristes nouvelles : la prise de Toul et de Strasbourg, l'investissement complet de Paris, le refus absolu d'intervention pacifique de la part de tous les cabinets étrangers \ Au contraire, k prince et son entourage estiment que la présence de Bourbaki dans Metz peut être nuisible. La possibilité d'une sortie heureuse n'était-elle pas admise par Moltke lui-même à une date toute récente * ?

Les hésitations visibles des Allemands 5, l'intervention opportune de notre ministre à Bruxelles, M. Tachard, qui fait prier Bourbaki de se rendre auprès de lui, finissent par dicter sa détermination. Il retourne à Bruxelles et gagne ensuite Tours +, pour jouer le rôle que l'on connaît dans le Nord, sur la Loire et dans l'Est. Malheureusement, le sentiment qu'il a été odieusement trompé est si vif, qu'il ne reprendra plus son équilibre moral. Jamais les jeunes troi^}es de la Défense nationale ne rétrouveront en lui le brillant soldat qu'avait connu la Garde impériale ^

Quant à Régnier, il consacre plusieurs jours à des eflbrls impuissants pour relier les fils de son intrigue. Il finit même par voir l'impératrice, à force d'importunité, et devant elle développe encore une fois sa thèse : sortie de l'armée de Metz avec les honneurs de la guerre, neutralisation du ter-

1. Lettre au général von Stichlc, 9 octobre (MoUfces Korrespondenz , I, UI» II, 3a4). *

2. Téléyrammes du i**^ octobre, 10 heures du malin et du 4 & 9 bcures du matin (MoUkes Korrespondeut, l^ III, II, 819, 32i).

3. Voir dans d'Eichthal, gS et suiv., le texte de trois dépêches du général Slolz à Bourbaki, 6, 7, 9 oclobre. Le même ouvrage contient le fac-similé de la lettre de lord Granvillc, des trois télégrammes de Stolz cl de Tordre pour la sortie de Bourbaki.

Voir dans L'Armée du Rhin, i3i, une note du général von Stiehle annonçant à Bazaine que Bourbaki renonce à rentrer dans Metz.

4. En passant à Bruxelles ptjur la première fois, Bourbaki avait adsessé par la légation do France à Tamiral Fourichon, membre de la Délégation de Tours, une lettre faisant connaître l'état ifiel de l'armée. Cette lettre ne parvint jamais à l'amiral (Enquête, loc. cit., lettre du 26 septembre 1871 au président de la ommission d'cntiuète).