Lieutenant-colonel Patry, i5g

3l2 Iji GUERRE DE 187O

qu'une action purement matérielle, en relation avec la médiocrité de son être moral.

Si les journaux allemands saisis sur les prisonniers ou provenant de sources diverses nous fournissent de précieuses données sur l'ennemi ', il n'en va pas de même pour notre service des renseignements, très mal organisé malgré l'avantage d'opérer en pays ami. Par contre, les espions sont nombreux dans Metz, en dépit de quelques précautions tardives. Le 7 août seulement, on faisait connaître qu'un permis de séjour serait désormais exigé des Allemands immigrés, sous peine d'expulsion dans les trois jours ^. Cette mesure n'est mise que partiellement à exécution. Au cours du blocus, on arrête 4oo à 5oo individus soupçonnés de rapports avec l'ennemi. Devant le conseil de guerre aucun n'encourt une condamnation sérieuse ^ Là comme ailleurs, sur la Loire et dans Paris par exemple, la justice militaire révèle son insuffisance en campagne ♦. Pourtant des preuves irrécusables ^ montrent que l'ennemi entretient des intelligences constantes dans la place.

Quant à la presse messine, une courte expérience a montré la nécessité de la soumettre à la censure préalable. Mais cette précaution très naturelle ne tarde pas à motiver de graves abus. Bazaine et Coffinières prétendent en effet user de ces cinq journaux pour diriger l'opinion dans les voies qui leur paraissent avantageuses. Ils obéissent à une

1. Général Fay, i85; à la date du a8 septembre, on connaît la répartition exacte des Allemands devant Metz et Paris. Au Procès Bazaine, un sieur Beauce, porté 3ur le compte des fonds secrets pour 2,000 francs, interrogé sur le point de savoir quel service il avait rendu, répondit bonnement : « Aucun. J'étais rloigné de ma famille. Le maréchal m*a avancé cette somme à titre de service personnel » (Procès Baeaine, 4oi).

2. ArGche du 7 août, Documents Chéré, Au sujet de Tespionnage de Metz, voir le Procès Bas aine , 262, Rapport Rivières.

3. Bazaine, Épisodes, 107, d'après la déposition Coffinières à TEnquèle sur les capitulations. Selon le même témoignage, dans Tensemblc, les gens des environs ne sont pas bien disposes. Ils n'osent couper les fils télégraphiques ou enlever les rails allemands, de peur des représailles, mais ne se font pas scrupule de rompre les fils reliant les forls À la place.

4. Voir noire Campagne de la Loire, Couimiers et Orléans, p. 30.

5. Un document trouvé sur un officier allemand tué le 7 octobre à Bellcvue {L'Armée du Rhin, 128).

LES NÉGOCIATIONS 3l3

double tendance qui devient de plus en plus marquée à mesure que marchent les événements : exagérer les forces allemandes autour de Metz ; réduire l'importance des nôtres et affaiblir le sentiment de la résistance \ C'est exactement l'inverse qui devrait être fait.

I. Voir au Procéê Bazaine, 3a3, 338, 339, ^47» 377, 54o, les dépositions de M. Mayer, directeur de V Indépendant de la Moselle ; de M. Réault, directeur du Courrier de Mearlhe-el'Jlloêelle ; du général Coffiniëres ; le réquisitoire du général Pourcet; Dalichoux, Les Premières Phases d'une décadence. Les Der^ aières Journées de Metz-la^Pacelle, 65.