Colonel Fix, II

3. Enquête, dépositions, IV, Bazaine, aoi ; L'Armée du Rhin, i36.

LES NÉGOCIATIONS 3ll

Par contre, trop souvent, il s'efforce de décourager les bonnes volontés. On remarque, vers le 21 septembre, qu'un certain nombre de pompes ont été installées devant riiôtel de ville, avec des tonneaux pleins d'eau à leur proximité* Pourtant un bombardement est bien peu probable' et Ton ne peut guère voir dans cette précaution inutile qu'une manœuvre destinée à peser sur le moral des habitants.

Vers la même époque, de mauvais bruits commencent à courir l'armée et la population concernant Bazaine. Il ne parait plus nulle part ; on dirait qu'il cherche à se dissimuler. On rappelle son rôle au Mexique. On le croit capable de songer à des combinaisons politiques, dictées uniquement par des soucis personnels. On parle déjà d'organiser en dehors de lui une tentative de trouée au moyen de volontaires qui choisiraient leurs chefs ^. On observe les relations fréquentes qui s'établissent entre lui et l'état-major de Frédéric-Charles, parfois sans motifs sérieux et sans l'observation des formes réglementaires K

Malgré tout, dans l'ensemble de l'armée, le moral est bon et la discipline suffisamment observée. Le soldat fait « très convenablement » son devoir sur le champ de bataille, sans être uniformément un héros. Beaucoup remplissent leur devoir avec courage ; beaucoup aussi cherchent à s'abriter des projectiles et ne se lèvent qu'avec peine une fois couchés. Une faible minorité cherche par tous les moyens à se soustraire au danger 4. En somme, ce qui manque à nos troupes, c'est d'être soutenues et entraînées par l'âme d'un chef véritable. Pas un instant, Bazaine n'a su faire vibrer celle de la multitude armée sous ses ordres. Il n'a sur elle

1. Le Vœu national du îii septembre {Documents Chérè), a. Trois moU à Car niée de Metz, 17Ô; ibid., i83.

3. Voir«ii/7rà, p. a8a. Au Procès Bazaine, durant l'interrogatoire du maréchal, on a insisté sur le fait que, le a5 septembre, il adresse par rintermcdiaire de Régnier une lettre à la maréchale, à Tours. Il dit avoir connu celte adresse par la Gazette de la Bourse (allemande) et par un oilicier de l'état-major général qui lui aurait dit, le 16 ou le 17, que M"^^ Bazaine était chez les Dames blanches, à Tours. Il ne peut se rappeler son nom (Procès Bazaine, loô).