Général Fay, ao

20 centimes et une ration d'eau-de-vie tous les deux jours compenseront mal la réduction du pain, aliment tout particulièrement nécessaire à nos soldais, de par des habitudes séculaires. On va procéder, pour utiliser le grand nombre de chevaux que Ton doit abattre faute de pouvoir les nourrir, à des essais de boucanage qui ne réussiront pas. Malgré tout, l'état moral de Tarmée résiste à tant de misères : « Les soldats m'étonnent; ils subissent nos épreuves avec un cotiragc et une persévérance » admirables. « Une vaillante tête de colonne les conduirait au bout du monde '. »

En dépit de fâcheux symptômes, l'armée n'a pas encore perdu l'espoir de combattre. Le 9, Téta t-major général ayant fait demander à tous les corps l'effectif des combattants, on se demande si la grande sortie, tant attendue, ne serait pas prochaine*. Mais on publie l'état officiel de nos pertes du i4 août au 7 octobre : 1,860 officiers et 86,278 hommes de troupe ^, comme si Bazaine cherchait à Tavance une excuse dans l'importance de ces chiffres.

Depuis le 8, les Allemands dirigent continuellement des obus de 12 sur notre batterie de Ladonchamps; leur tir se poursuit de nuit, à intervalles réguliers. Il est presque inoffensif. Un seul projectile éclate dans cet ouvrage, tuant trois hommes et en blessant cinq*. Mais cette canonnade fait croire à une attaque. Le matin du 9, on prend les armes au 6* corps, et l'on attend tout le jour sous une pluie glacée, interrompue par des rafales de neige fondue. A la rentrée, le soir, les lentes sont dans Teau 5.

1. Lieuleoantrcolonel de Montluisant, 65 (8 octobre). Le 9 seulement, on défend de distribuer du blé aux chevaux (ibiri,, 66). D'après le général Jarras (p. 239), la ration de pain est réduite à 3oo grammes le 9. Voir aussi le général Fav, aia ; le général d'Andiau, 291. Le pain est fait avec de la farine non blutée (ibid.).

Les renseignements sont très confus au sujet de ralimentation dans les derniers jours de l'armée du Rhin, sans doute parce que tous les corps d'année ne sont pas sur le même pied sous ce rapport.