Général Jarras, aSg

6. D'après le procës-verbal de la séance. Le général Jarras (loc. cit., ai^a) porte que cette réunion commence à 4 heures du soir, pour tinir à 8'* 3o.

font partie. Le général Jarras y assiste avec voix consultative seulement, comme pour les séances suivantes'. Jusqu'au bout, Bazaine laisse voir te parti pris d'annihiler son chef d'état-major.

Au début de la séance, le maréchal rappelle, dans l'esprit que l'on peut croire, « les principaux traits de la situation »; il ajoute que, « malgré toutes les tentatives pour se mettre en communication avec la capitale », il ne lui est jamais parvenu « aucune nouvelle officielle du gouvernement, qu'aucun indice d'une armée française opérant pour faire une diversion utile à l'armée du Rhin » ne lui a été signalé.

Il convient d'ajouter que ses tentatives pour entrer en communication avec le gouvernement de la Défense nationale se réduisent à rien, ou peu s'en faut '. Gomment, d'autre part, Bazaine peut-il s'étonner de ce qu'aucune armée n'ait été signalée cherchant à délivrer la sienne, puisqu'il sait que nos dernières troupes actives ont été à peu près englouties dans le désastre de Sedan ?

Après cet exorde tendancieux, le général CofGnières et l'intendant en chef Lebrun sont successivement invités à exposer le bilan définitif de nos vivres. « En faisant tous les elforts imaginables, en fusionnant les ressources de la ville avec celles de la place et de l'armée, en réduisant la ration journalière de pain à 25o grammes, en rationnant les habitants, en consommant les réserves des forts et en réduisant ie blutage des farines au taux le plus bas, sans s'exposer à compromettre la santé des hommes », il serait possible de vivre jusqu'au 20 octobre inclus, y compris les deux jours de biscuit existant dans les sacs des hommes. La ration de viande

I. Général Jarras, 24a> Noas élabllssons celle partie de nôtre récit au moyen du procès-verbal reproduit par L'Armée du Rhin, 166-174, par V Enquête, dépositions, IV, Bazaine, aog, et par le Rapport Rivières {Procè$ Bazaine, 3oi)> L'original est de la main du général Boycr ; il en existe une copie certifiée du colonel Vilielte. Le premier porte les signatures des membres du conseil, Bazaine compris. Vilielte était attaché à l'état-major personnel du maréchal. En réalité, il jouait uniquement auprès de lui le rôle d'ami personnel et de majordooie (Colonel Fix, 48; souvenirs personnels de l'auteur d'après le général d'Andlau).

3. Voir les débats dn Procès Bazaine, notamment le Rapport Rivières et le réquisitoire du général Pourcet.

de cheval devrait a être élevée à 600 grammes » d'abord, et poussée jusqu'à 760 grammes, tous les chevaux étant considérés comme sacrifiés... »

Coffinières déclare ensuite que l'état sanitaire est gravement compromis dans Metz, ce tant par l'accumulation de 19,000 blessés ou malades', que par le défaut de médicaments, de moyens de couchage, de locaux et d'abris, et que par l'insuffisance du nombre des médecins ^ ».

Le tjphus, la variole, la dysenterie « et tout le cortège des maladies épidémiques commencent à envahir les établissements hospitaliers et à se répandre dans la ville... On constate que les ambulances et les hôpitaux sont encombrés, que près de 2,000 malades ou blessés sont encore recueillis chez les habitants, et la conclusion est que, si un nombre considérable de blessés devait de nouveau être dirigé sur la place, il y aurait d'abord impossibilité de les installer, mais surtout danger immédiat pour la santé publique ^. »

Cet exposé préliminaire terminé, on passe à l'examen de la situation militaire. Bazaine ne fait aucune proposition, mais laisse entendre que ce que l'armée n'a pu faire jusqu'ici serait maintenant bien plus difficile. Aucun assistant ne risque une observation 5.

Puis le maréchal fait lire trois rapports : ceux du commandant du 6' corps, des généraux Coffinières et Desvaux, tous en faveur de la solution qu'il appuie. Il passe sous

1. Assertion en contradiclion avec ce que nous avons vu (Vo\r suprà, p, 349). Une note de l'intendant en chef datée du 8 octobre propose en effet la rcduclion de la ration de pain et de biscuit à 200 grammes, ce qui prolongerait nos resscMiroes jusqu'au 17 au lieu du i3. Par contre, la ration de viande serait portée à 600 grammes ; il y aurait distribution extraordinaire d'eau-dc-vie tous les deux jours et Ton donnerait à la troupe une indemnité journalière de o fr. i5 en sus de celle de o fr. la qu'elle recevait déjà en remplacement de vin (L'Année du Rhin, 169). D*aprës le général Jarras, 241, on décide, sur la proposition de Coffinières, de faire le pain avec la farine de boulange, ce qui donnera un jour de pain pour toute l'armée.