Général Jarras

Sur la demande de Bazaine^ le conseil accepte comme délégué le premier aide de camp du maréchal, général Boyer, quoique son peu d'ancienneté et sa situation spéciale ne le désignent nullement pour cette tâche. 11 faudrait une personnalité plus marquée, occupant un plus haut rang et dépendant moins absolument du commandant en chef'.

On a pu dire sans exagération que l'envoi à Versailles de cette âme damnée de Bazaine scelle les destins de l'armée du Rhin ^. Des jours vont se passer à des négociations sans issue, notre représentant sollicitant des conditions qu'il n'est pas dans l'intérêt du vainqueur d'accorder. L'heure arrivera ainsi où l'épuisement, la lassitude générale, feront tomber les armes de nos mains, Uvrant sans combat à l'ennemi la dernière armée française et la plus grande place de nos frontières.

Comment des hommes d'honneur et d'expérience ont-ils pu accepter une pareille situation? « ... 11 a suffi que le chef ait manifesté son désir et son intention de rester à Metz, pour que le conseil se soit rangé à son avis, comme le 26 août, comme le 12 septembre, par une sorte d'habitude de la subordination. Il y a là un fait caractéristique de la dernière époque dans laquelle nous avons vécu; on y a va se perdre l'indépendance des caractères, la revendication de la responsabilité, qui avaient été autrefois les plus beaux privilèges » des hautes situations ^

La grande, la terrible leçon qui se dégage du conseil de guerre du 10 octobre et des faits qui le précédèrent immédiatement, est le danger capital résultant pour le pays de Teffacement des caractères dans les rangs de l'armée +. Aux

I. Général d'Andlau, 3oo. Boyer est général de brigade du 25 septembre 1870. Le ag janvier 1867, le général Félix Dcuoy écrit de lui à son frère, le général Abel Douay :

« Le colonel B... a été l'agent de toutes les spéculations du maréchal et on trouve son nom au dos de tous les traités dont le nombre a fini par éveiller l'attention du gouvernement » {Papiers et Correspondance de la famille impériale, II, complément, lag, i3a).