Lieutenant-colonel de Montluisant

3. Lieutenant-colonel de Monlluisant, 69. Au poste de Sainte-Agathe, les Prussiens tirent constamment et il est interdit à nos soldats de brûler une amorce. Us passent ainsi vingt-quatre heures • immobiles et accroupis, enlisés dans un mélange d'eau et de boue s (Capitaine Pinget, 47)> D'après Dick de Lonlay, VI, 64i, Bazaine aurait donné, le i5 octobre, l'ordre de ne plus tirer aur Ars, ni sur Frescaty (ce dernier point supposé l'emplacement du quartier génértl de Frédério-Charlcs, en réalité à Gomy).

Cette trêve tacite des avant-postes est également signalée par le général Fay, aaS ; par le Journal du 4* corps (Lient enantroolonel Housset» loe. cit., 338) ; par Dick de Lonlay, VI, 634 et 661.

LA CATASTROPHE 4o3

sèment des troupes qu'il devra malatenir autour de Metz pendant l'hiver. Le génie finit par s'émouvoir de cette situation ; il craint un bond>ardement et signale le rétablissement d'ouvrages que nous avions détruits dans nos précédentes sorties; le château de Mercy, par exemple, est redevenu un poste !rès important, trop rapproché de nos grand'gardes. Le maréchal Bazaine, informé, affecte une grande indignation et prescrit sur tous les points une vigilance extrême. Le canon des forts retentit de nouveau et des balles s'échangent comme naguère entre les avantpostes ; elles mettent fin aux relations pacifiques résultant de l'attitude même du commandant en chef, sur lequel s'étaient réglés nos soldats et ceux de l'ennemi.

Par une contradiction singulière, le maréchal fait alors mine de préparer un projet de sortie, qui diffère, non seulement de celui sur Thionville, toujours envisagé par lui jusqu'au 7 octobre, mais de celui qu'il a développé le lo à certains généraux ^ Il marque, en effet, à Jarras, non sans regret, tant il craint d'ébruiter ce nouveau plan, l'intention de marcher sur trois colonnes, au sud-est, par les routes de Strasbourg, de Nomeny, de Coîn-lez-Cuvry et Coin-sur- Seille, dans les directions de Lunéville et de Nancy, puis des Vosges.

Il désire savoir quels ouvrages l'ennemi a construits dans ce secteur et comment ils sont gardés*. La « section des renseignements » lui fournit les données voulues par l'intermér diaire de Jarras, à qui le maréchal répète à plusieurs reprises que l'armée ne capitulera pas et que, si elle est faite prisonnière, ce sera les armes à la main. Il semble résolu à une décision énergique. Très peu, d'ailleurs, osent s'exprimer autrement parmi nos troupes. Quelques voix à peine prononcent le fatal // est trop tardj comme pour nous préparer à une solution désastreuse 5.