Voir son Compte rendu écrit et sa déposition à l'Enquête

3. Général d'Andlau, 334- Néanmoins, Boyer rapporte que Paris est calme, que la défense s'y maintient inébranlable, qu'aucun fort n*a été pris ni même attaqué, les Allemands comptant s'emparer prochainement de la grande ville quand elle aura épuisé tous ses vivres {ibîd., 336). D'après une autre version, on aurait entendu dans Paris, non seulement la fusillade, mais le canon {Trois mois à l'armée de Metz, a 38).

4ia LA GUERRE DE 187O

plète entre lui et la Délégation de Tours; Gambetta etM.de Kératry ont dû s'échapper en ballon pour fuir ranimosité de leurs collègues ou de la population.

L'anarchie est partout; le fantôme de pouvoir établi à Tours s'est transporté à Toulouse, d'aucuns disent à Pau, pour mieux se soustraire au voisinage de l'ennemi et au mouvement de l'Ouest ; le Nord demande la paix à grands cris ; Rouen et Le Havre implorent des garnisons prussiennes qu'on vient de leur envoyer.

La convocation d'une assemblée nationale avait été décidée sur la demande générale. Mais une minorité, composée de Gambetta, Kératry et Trochu, s'y étant opposée au nom des nécessités de la défense, le décret a été retiré et les élections ajournées à la disparition de l'ennemi du territoire national. La dictature reste aux mains de quelques hommes dont la seule idée est de conserver le pouvoir.

Au contraire, dans les pays occupés entre Metz et Paris, l'ordre est parfait ; les convois ennemis circulent partout sous de faibles escortes ; toute idée de. résistance a disparu devant les sévères mesures de l'ennemi.

A l'étranger, nous ne pouvons compter sur aucune intervention. Bien plus, les Italiens nous réclament la Savoie, Nice et la Corse*.

A ce tableau, où des parcelles de vérité se mêlent à un fond d'exagération grossière, Boyer ajoute quelques touches moins attristantes. Le roi Guillaume, bien qu'il ne l'ait pas vu personnellement, lui a paru « très désireux de terminer la guerre » ; il a témoigné quelque regret du mal fait à la France et ne songe pas sans émotion aux souffrances causées par la prolongation des hostilités à ses propres sujets. Mais il ne trouve pas de pouvoir avec lequel il puisse s'entendre dans l'état présent du pays. Il aurait voulu favoriser la réunion d'une assemblée capable d'y remédier et avait, dans ce but, donné des instructions aux autorités

I. Général Fcy, a35; yénéral d'Andlau, 333-335; Troit mois à Varmée de AfeU, a38.

LA CATASTROPHE il'i

militaires des régions occupées. Boyer affirme même avoir vu des affiches concernaut les élections dans les yares et les villages qu'il a traversés ^

Nous verrons bientôt quel effet produisent ces nouvelles sur les lieutenants de Bazaine. De son côté, le maréchal les accueille sans déplaisir, car elles sont pour favoriser ses projets. Mais, par contre, il est très peu satisfait du résultat de la mission de son aide de camp'. Les premières our vertures, apportées par Régnier avec Tagrément de M. de Bismarck, lui faisaient espérer davantage. Pourtant, il devrait se rendre compte que la situation de Tarmée a beaucoup empiré depuis un mois. Quoi d'étonnant à ce que l'ennemi se montre encore plus difficile ?

A peser exactement les conditions posées au géuéral Boyer, il est évident que les combinaisons du maréchal n'ont plus aucune chance de succès. Quelle apparence qu'après avoir repoussé les offres de Régnier et l'intervention du général Bourbaki, l'impératrice se ravise aussi vite pour accepter un rôle devenu plus périlleux? Mais, comme un noyé, Bazaine se rattache à la seule branche qui lui reste. Il ne veut pas risquer une dernière sortie, sans doute par sentiment de son insuffisance ; il ne peut, à défaut d'une capitulation encore impossible, que tenter une entente avec l'impératrice. Il espère que, touchée de la situation de l'armée, elle permettra qu'on la sauve à son propre détriment. Il est d'ailleurs aveuglé par l'accueil plutôt bienveillant fait à son envoyé ; ses projets politiques ont paru recueillir l'approbation de nos vainqueurs. Dans son manque absolu de sens moral, leur appréciation est précieuse pour le maréchal, parce qu'elle semble garantir le succès de ses aspirations ^

Il lui reste à concilier la nouvelle décision qu'il va proposer au conseil avec celles déjà prises le lo octobre. La