X. La lettre de Bazaine est ainsi conçue : « MadamCj

■ Il y a quelque temps, j'ai envoyé le géuéral Bourbaki à Votre Majesté. N'ayant reçu aucune réponse» j'envoie aujourd'hui auprès d'EUe le général Boyer, mon aide de camp, pour l'assurer de notre fidélité. Elle aura la bonté de lui donner ses instructions et peut avoir confiance en lui.

< J'ai l'honneur d'être, etc. » (Bazaine, Épisodes, aiS).

Quant à la lettre du général Frossard, datée du i8 octobre, un extrait certifié conforme a été lu au Pixx^ès Bazaine (436, déposition Frossard). L'ancien gouverneur du prince impérial cherche à déterminer rim{)ératrice à racceptatiou des conditions de M. de Bismarck.

Nous avons décrit la deuxième mission du général Boyer d'après sa déposition à l'Enquête (IV, a5o-a56), complétée par divera témoignages authentiques.

situatian de l'armée. Quand il est parti, elle n'avait plus que deux jours de vivres. Le 20, la dernière ration de pain a dû être mangée et un jour entier s'est écoulé depuis.

« Le premier mouvement de l'impératrice est pour le salut de l'armée. » Elle prie Boyer d'adresser un télégramme à M. de Bismarck, par l'intermédiaire de M. de Bemstorff. ambassadeur de Prusse à Londres*. Il va demander au chancelier un armistice de quinze jours avec ravitaillement en faveur de l'armée du Rhin. Il témoignera également le désir de connaître les conditions des préliminaires de paix. Puis elle lui donne rendez-vous pour la journée dans cette ville. Elle change bientôt d'avis, en raison de l'urgence, et part pour Londres, pendant que Boyer se rend chez l'ambassadeur. 11 retourne ensuite auprès de l'impératrice, qu'il trouve avec MM. Rouher, de La Valette, Chevreau, Jérôme David, de Persigny. Devant eux, il développe l'objet de sa mission. Une longue discussion s'ensuit. Avant tout, l'Impératrice désire connaître les préliminaires de paix que mentionne M. de Bismarck. Mais ce dernier n'y a fait qu'une allusion devant Boyer, et peu rassurante : « L'impératrice devra accepter ces conditions, quelque exorbitantes qu'elles puissent lui paraître*. »

Elle télégraphie à Wilhelmshôhe, demandant à Napoléon III s'il les connaît. La réponse, énigmatique, témoigne d'une certaine mauvaise humeur : l'impératrice doit les connaître aussi bien que lui^ Elle ne parait pas comprendre et envoie chez M. de Bernstorff pour transmettre une nouvelle dépêche à M. de Bismarck. De nouveau elle lui demande la

1. t Je viens de voir l'Impératrice. Sa Majesté me charge de demander un armistice de quinze jours pour rarmëe de Metz, arec faculté de se raTÎtailler pendant cet armistice.

« Sa Majesté désire en outre qu'on lui fasse connaître les conditions des pr^ liminaires de paix. »

Un télégramme, envoyé à Bazaine le même jour, est ainsi conçu : v Arrivé ce malin à Londres, j'éiais à lo heures chez l'Impératrice. Sa Majesté me charge de vous dire que tous se» vœux sont pour le salut de l'armée. Elle a demandé un armistice de quinze jours avec ravitaillement » {Enquête, dépositions, IV, Boyer, 251-268).