I. Général Jairas, a8i

compter sur les officiers. De même Canrobert croit le plus avantageux de sortir par le nord-ouest de Metz, mais le « mauvais temps » empêchera d'aboutir. Un tiers des troupes à peine essaierait de passer et réussirait peut-être, mais se débanderait ensuite. « Cet acte de désespoir, sans augmenter rhonneur de notre drapeau, donnerait un fleuron de plus à la Prusse et serait pour la France une cause de démoralisation. »

Le général Changarnier choisirait aussi la direction d'attaque indiquée, <c si un combat était possible ». Quant à Soleille, comme précédemment, il est encore plus affirmatif : « personne ne parviendrait à passer... C'est l'honneur de l'armée qui va se jouer. Jusqu'à ce jour elle a été invaincue, il faut se garder de la laisser se dissoudre par suite d'un acte de désobéissance... Le percement des lignes ennemies est une entreprise non seulement inutile, mais même coupable... les soldats ne suivront pas leurs chefs. »

Coffinières « n'approuve pas l'attaque par le plateau de Plappeville, parce qu'il faudrait commencer par un véritable assaut. Le plateau de La Haute-Bévoye serait préférable, mais le général considère la discussion comme inutile, attendu que les hommes ne suivraient pas leurs officiers. »

Enfin l'intendant en chef Lebrun n'a plus de vivres. Il peut distribuer seulement un peu de riz et de café pour un jour '.

On voit quelle médiocrité d'âme et de pensée trahit celte discussion. Aucun des assistants n'obéit à une inspiration élevée, aucun ne paraît se rendre compte de l'effet qu'une capitulation sans combat produira sur l'armée et sur la nation. Ils laissent voir un défaut de confiance choquant dans des troupes qui valent assurément mieux que leur destinée et dont les défaillances passagères sont imputables avant tout aux fautes du commandement. Pour la presque unanimité