I. Voir suprà, p. 4S

a. Etat-major prussien, n, 1393. Ce bataillon garde surtout la ruiae qui se troare dans le ravin. Il y a d*abord deux compagnieSi puis trois (a 4 août), puis ({Datre (26 août).

3. Le rapport des deux fronts est comme 5 est à a (Major von Schell, Les Opérations de la I^ armée, traduction, a34).

lièrement risquée. Il paraît songer beaucoup plus à interdire notre débouché vers Touest, selon Tordre de Moltke, qu'à le gêner au sud ou à Test '•

La II* armée, au nord-ouest de Metz, est beaucoup plus étroitement concentrée. Le 28 août, le II® corps appuie légèrement à gauche, la 3* division d'infanterie allant de la ferme de Leipsick vers Saint- Vincent, pour y bivouaquer à cheval sur le chemin d'Amanvillers à Lorry. La 6* brigade a quatre bataillons en avant-postes, se reliant à droite à ceux du VIII* corps et s^étendant^ par le bois de Chàtel et la partie découverte du plateau de Plappeville, jusque dans les bois au sud de Saulny'. La 4* division est campée, une moitié aux carrières au nord d'Amanvillers, le reste à 2 kilomètres en avant sur la route de Woippy. Un régiment de la 7* brigade et un escadron de dragons sont aux avantpostes, dans le pays boisé qui avoisine Saulny, Villers-les- Plesnois et Norroy. L'artillerie de corps est à Amanvillers, les trains à Habonville.

Le X* corps est descendu le 2 1 août vers la Moselle, en rencontrant sur plusieurs points nos reconnaissances. La 19* division tient lès berges ouest de la vallée, la 20*, l'espace entre le chemin de fer et la rivière. La ligne de leurs avant-postes va de Norroy le long du ruisseau qui coule au nord des Tapes et se jette dans la Moselle devant Olgy. La 38* brigade', en première ligne, tient avec six pelotons de dragons et deux batteries Semécourt, Fèves et un boqueteau de peupliers sur la voie romaine ; le reste de la 19* division bivouaque en arrière de la ferme de Frémecourt. A Test du chemin de fer, la 4o* brigade et deux batteries sont en première ligne à Amelange ; le gros de la 20* division à Maizières, avec un bataillon dans le parc du château de

I. L'Élat-major prussien (II, idgS) reconnaît lui-même que le front de Steinmetz est a très étendu et, par suite, faiblement occupé >.

a. Il ne reste d'abord qu'un bataillon au gros de la 6« brigade. Le i^^ du i4" ne rallie celle-ci que le aS, venant de Ponl-à-Mousson (État-major prussien, II, 1393).

3. Le i6« régiment, jusqu'au 3o août, est réduit à doux bataillons par suite de ses pertes du i6 août (Etat'tnajor prassien, II, i394).

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Brieux, un autre à la protection du pont de Hauconcourt. Le i6* dragons bivouaque derrière le bois au nord d' Amelange. Les batteries montées de l'artillerie de corps sont en position sur les hauteurs de Frémecourt, avec de larges vues vers la Moselle : les batteries à cheval dans cette vallée, au nord-est de Semécourt. Les trains sont restés à Roncourt.

Les corps de deuxième ligne ont suivi le mouvement de la première ligne au nord-est. Le IX*, parti de son bivouac vers Sainte-Marie-aux-Chénes, porte la 26* division à Pierre villers, la i8* et Tartillerie de corps à Montois-Ia- Montagne, avec des détachements dans les localités voisines sur rOme. D*Auboué, le 9* bataillon de chasseurs et un escadron hessois entretiennent un service actif de reconnaissances vers le nord. Le III* corps, qui avait occupé, le 51, des bivouacs entre Saint-Marcel et Bagneux, va s'établir le 23 à Test de Jouaville, la 5* division près d'Habonville, la 6* à Anoux-la-Grange, l'artillerie de corps près d'un bois un peu en arrière. Le 35* et un régiment de hussards sont restés à Doncourt, où est encore le quartier général de Frédéric-Charles,

Telles sont les positions occupées par les Allemands autour de Metz. Il convient de répéter, en insistant sur ce fait, que nos adversaires attendent à bref délai une tentative de sortie, pour laquelle nous disposerons d'une « grande supériorité numérique * » sur le front choisi. Par suite, ils poussent avec toute l'activité possible la construction des ouvrages de fortification prescrits par Frédéric-Charles^ En vue de coordonner leur exécution, le prince a fait opérer dès le 19 août une reconnaissance de tous les abords de Metz. Elle permet d'établir un projet d'ensemble sur les bases suivantes : les ouvrages à construire comprendront surtout de fortes tranchées-abris et des épaulements de batterie, par exception des redoutes; les bois seront tantôt rasés ou éclaircis, tantôt coupés par des abatis; on barrica-

. Élat-major prustien. II, iSgô.

dera les routes ; des communications appropriées relieront les divers secteurs. La direction générale des travaux est confiée aux commandants des pionniers ' de chaque armée, le général Biehier sur la rive droite, le colonel Leuthaus sur la rive gauche. Ils ont à leur disposition les compagnies de pionniers, aidées d'infanterie ou même, dans certains cas, de travailleurs civils. L'artillerie assure la construction de ses épaulements.

A Test de la Moselle, la 3*^ division de réserve organise défensivement Malroy, Charly et Hupigny; la r* division, Failly, Poixe et Servigny, Des emplacements de batterie sont préparés au nord des prairies de Charly, au sud-ouest de Sainte-Barbe et à Château-Gras. Des tranchées-abris relient ces divers villages, dans la mesure du possible. La 5^ division de réserve en creuse même une deuxième ligne sur le dos de terrain au nord de Malroy et de Charly. A sa droite un retour est destiné à battre de flanc la vallée de la Moselle.

La 2' division couvre les magasins de Courcelles par des travaux exécutés près de Laquenexy, entre le chemin de Pange et la lisière de bois à Touest de la route. La ligne des avant^postes est organisée, la voie ferrée venant de Metz coupée près de Peltre.

Les positions du Vil*' corps, à cheval sur la Moselle, appuient leur droite à la ferme d'Orly, qui est organisée pour la défense. Une ligne continue d'abatis et de tranchéesabris passe en avant de la ferme Polka, fortifiée également, et va jusqu'au pont du chemin de fer, couvert par ses remblais. Sur la rive gauche, les flancs couverts de vigne de la vallée d'Ars, à la hauteur de Jussy, les villages de Vaux et Jussy sont organisés de môme. On creuse des emplacements de batterie ou des épaulements de pièce sur les pentes dominant la Moselle à l'ouest d'Augny et au nord de Jouy-aux-Arches, à Test de la rivière ; à la station et sur la

I. Officiers ingénieurs les plus élevés en grade {État-major prussien, II, iSgS). La R. H., III, 1907, 676 et suiv., donne de nombreux détails sur l'organiaation de ces travaux et sur leur dispositif.

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cdte d*Ars, ainsi que sur la croupe de Jussy, à l'ouest* La ligne des avant-postes est également fortifiée.

Sur le plateau du Pointrdu-Jour, leJVIII* corps est exposé aux vues des forts SainU-Quentin et de Plappeville, mais ses approches sont couvertes par le ravin de Châtel. U se protège e:i outre par de forts abatis, garnissant un large front qui suit en général la lisière ouest des bois de Cfaàtel et coupe ensuite le ravin. Des tranchées-abris à 3oo pas en arrière formeraient la véritable ligne de défense, battant surtout les débouchés latéraux du ravin. Moscou, Saint-Hubert et les ruines du Point-du-Jour serviraient de points d'appui derrière elle.

Sur le front du 11^ corps, les fermes de Saint-Vincent et de Saint-Maurice, la tuilerie du bois de VigneuUes, les villages et les hauteurs qui bordent la vallée de Saulny à Xorroy sont organisés pour la défense. Des tranchées-abris coupent la clairière entre Saint-Vincent et Saint-Maurice, amsi que les ravins qui accidentent ce front. De grands abatis traversent obliquement la forêt de Saulny et vont de ce village jusqu'au delà de Villers-les-Plesnois ; d'autres relient Plesnois et Norroy. Un emplacement de batterie est creusé à la pointe sud de la forêt du Chesnois.

Cette organisation se relie vers la Moselle à celle qui couvre les positions du X^ corps. Les abatis du Qanc de la vallée sont, en effet, prolongés par la ligne de défense de la 19* division vers Fèves et Semécourt ; une double série de tranchées relie ces villages, tous deux fortement organisés. Des épaulements y sont préparés, ainsi que dans le voisinage du chemin de fer ; l'artillerie de corps s'établirait sur Téperon à Test de Fèves.

De même, les positions de la 20^ division sont couvertes par deux lignes successives. La première s'étend du cimetière qui borde la route au sud de Maizières, où des épaulements ont été creusés jusqu'à la ferme d'Amelange; la seconde s'appuie à Maizières et au château Brieux. Le ruisseau qui coule de Norroy vers la Moselle et un fossé parallèle au nord des Tapes couvrent naturellement la ligne des

avanl-postes du X* corps. On commence en outre à la fortifier*.

II reste à relier les différents secteurs de cette longue ligne d'investissement, ce qui présente certaines difficultés en raison du terrain et de la disposition des routes qui convergent vers Metz. On cherche donc à mettre en état les chemins secondaires reliant ces voies, à les compléter au moyen de « chemins de colonnes », à les garnir de poteaux indicateurs. Bref, on facilite la circulation dans les directions qui peuvent être utiles aux Allemands, et Ton détruit, au contraire, toutes les voies susceptibles d'être employées par radversa.ire. Un aqueduc conduisant d'Ars à Metz à travers les bois est coupé*, son contenu détourné dans un ruisseau ; un grand réservoir souterrain à l'ouest de Gorze est fermé.

Pour passer la Seille, les Allemands ont déjà les cinq ponts de Marly à Sillegny. Par contre, la Moselle n'a de passages permanents qu'à Novéant et à Ars. Il faut donc jeter cinq ponts de circonstance entre ce dernier village et Arnaville. En aval de Metz, il n'y a d'autres moyens de passer que des bacs; on jette deux ponts à Argancy et à Hauconcourt, en les couvrant de fortifications sur les deux rives. Ainsi les Allemands disposeront de sept passages sur la Moselle en amont de Metz et de deux seulement en aval. Le rapprochement de ces deux chiffres suffit à indiquer la direction que redoute surtout Frédéric-Charles pour la sortie altenduç. Le centre de gravité de ses deux armées n'en est pas moins au nord-ouest de Metz, ce qui serait pour favoriser notre débouché vers le sud-est.

La liaison des divers éléments d'investissement s'opère, tant par des estafettes que par des lignes télégraphiques improvisées. Celles-ci relient surtout les quartiers généraux