Même observation que ci-dessus

4. Le texte de J. Poirier porte la (fauche en arrière du 2^ corps, au lieu de ia gauche en arrière de Châtillon, la droite vers la gauche du a« corps.

NOISSEVILLE 7I

ment libre- La Garde, le corps de réserve de cavalerie et la réserve d'artillerie de l'armée passeront par les ponts de Chambière à la suite du 4' et du 6^ corps ; ils surveilleront la marche de ces corps, pour savoir à quel moment ils devront eux-mêmes se mettre en route, ce qui ne pourra guère avoir lieu avant 7 heures du matin ^

a En attendant son départ, le corps de réserve de cavalerie, campé à Chambière, se rangera de manière à ne pas gêner la circulation entre les ponts ^,

« Le grand quartier général de Tarmée sera au village de Saint-Julien ; tous les services qui en dépendent et tous les bagages se rendront à Chambière, où ils attendront des ordres.

a En quittant ses lignes, le 6* corps y laissera pour les garder un régiment d'infanterie et un régiment de cavalerie légère. Le 2* corps agira de même ; le 4* n'y laissera qu'un régiment d'infanterie et la division du 3" corps qui est à Montigny y laissera un bataillon.

a Les troupes laissées à la garde des lignes se feront voir et la cavalerie devra opérer de très nombreuses reconnaissances, de manière à laisser croire à l'ennemi que ces lignes sont toujours occupées. M. le général commandant militaire {sic) de Metz donnera avis de ces dispositions aux commandants des forts détachés.

c Ces mouvements devront s'exécuter sans sonneries et batteries ^ »

Les imperfections de cet ordre sautent aux yeux. On n'insistera que sur les principales.

Il semble, en premier lieu, que ce document soit conçu et rédigé en vue de la préparation d'une revue pour la clô-

I. Le tcxle du général Fay porte vers 7 heures et demie du matin probablement.

2* Paragraphe ne figurant pas dans le texte du général Fay.

3. Les deux dernières phrases ne figurent pas dans Touvrage du général Fay, 125-iag. Les mots en italique sont ainsi reproduits d'après le texte de cet historien, qui n'est d'ailleurs qu'un abrégé. Nous l'avons rectifié et complété au nioyen de celui reproduit par J. Poiri/?r (Mets, I, 307). sans indication d'origine, mais présentant néanmoins un réel caractère d'authenticité.

ture de manœuvres, plutôt que d'une grande action de guerre. Il n'y est question, ni de l'enneini, ni du but général de l'opération, ni des mouvements à exécuter après la mise en place des troupes. C'est un déploiement, fort imparfait, sur trois lignes, sans même que soit prise l'élémentaire précaution d'indiquer aux divers éléments l'heure de la fin de cette opération et les itinéraires à suivre.

De la route de Sarrelouis à la cote ai6, à l'ouest de la route de Bouzonville, il y a moins de 5 kilomètres à vol d'oiseau. C'est le front réservé à trois corps d'armée, soit neuf divisions d'infanterie, plus de 60,000 hommes. L'entassement de ces troupes sera extrême et toute manœuvre très difficile pour elles. Même observation concernant la profondeur de ce dispositif. De Villers-l'Orme au fort Saint-Julien, il y a moins de 3 kilomètres. Comment nos trois lignes successives trouveront-elles à s'y loger et surtout à y manœuvrer ?

L'idée maltresse de Bazaine est de pivoter sur sa gauche pour s'emparer de Sainte-Barbe. Pourquoi, dans ces conditions, refuser la droite du 3® corps? L'inverse serait plus juste. Pourquoi, également, placer en dernière ligne le corps de cavalerie sur les glacis du fort SainWulien ? Ne serait-il pas mieux à la droite, vers Colombey ? Au moins il pourrait s'y déployer sous les obus.

Ainsi, les dispositions arrêtées par Bazaine avec la collaboration inavouée du colonel Lewal sont des plus vicieuses. Elles le sont à un tel points qu'elles autorisent des doutes sur le sérieux qu'il y apporte '. La direction même de l'opération « paraît étrange au plus grand nombre' ». On se rend compte que s'il voulait sérieusement l'entreprendre, elle exigerait les conditions suivantes : suppression des bagages, de façon à pouvoir gagner Thionville en un jour; envoi à l'avance de la réserve d'artillerie, en avant du fort Saint-Julien, afin d'écraser de projectiles les abords de