I. Général Fay, laô

3. Général Fay, ia5; général Jarras, i64 ; voir Procès Bazaing, toc* cit., 366, 273, 276, 355, les dépositions de Canrobert et de Le Bœuf; ils auraient préféré les directions du sud-est ou du nord-ouest.

NOISSEYILLE 73

Sainte-Barbe ; attaque entamée au point du jour, les troupes étant portées à pied d'œuvre par une marche de nuit, et de fortes démonstrations couvrant cette opération vers le sud oaTonesty arec le concours du canon des forts'. Aucune de ces conditions ne sera remplie. En outre, l'armée est encombrée d'un énorme bagage, de nature à lui créer mille difficultés.

Même en admettant que la sortie réussisse, Bazaine n'at-il- pas perdu un temps précieux en la remettant au 26 ? D'après sa dépêche du 22, MaoMahon doit être le 26 sur l'Aisne, sans doute à Attigny et à Vouziers, c'est-à-dire à deux fortes étapes de Montmédy où il pourra être le 27. Quant à l'armée du Rhin, il est difficile d'admettre qu'elle puisse faire le 26 une marche de quelque étendue. Pour atteindre Montmédy par Thionville, elle n'a pas moins de quatre étapes à parcourir. Elle n'y sera passavant le 3o, trop lard pour recueillir l'armée de Châlons. 11 y a donc chance que cette dernière soit compromise '.

En résumé, si l'on estime que Bazaine a sérieusement le désir de sortir de Metz, son ordre pour le 26 août montre une fois de plus son incapacité à conduire une armée. Mais, d'autre part, ce document autorise tous les doutes sur le désir du maréchal de reprendre une campagne active. Une dépêche qu'il envoie le 25 à l'empereur semble même trahir l'intention de chercher des excuses pour l'échec qu'il prévoit, sans le redouter. Après avoir reproduit celle du 23, il ajoute quelques mots sur l'échange des blessés allemands et d'environ 800 prisonniers. Les forces ennemies ne se sont pas modifiées. « Malgré toutes les recherches possibles, et en utilisant tout, nous n'avons pu compléter tous les coffres pour canons de 4^ »> affirmation qui contredit celles du général Soleille sur le même objet *.

Il y a lieu de se demander comment, après avoir paru, le