I. EinzeUchrifien, VIIJ

NOISSEVILLE 1 33

Dans la matinée, les patrouilles du bataillon cpii tient Noisseville (i*' du i" régiment) constatent que le ravin de Nouilly à Lauvallier est rempli de troupes, ainsi que ce dernier hameau. On voit, en outre, des colonnes assez considérables marchant sur Mey et Bellecroix. Un peu après 7 heures, le bataillon prend ses positions de combat; la Brasserie n'est gardée que par un demi-peloton, renforcé de pareille force à 1 1 heures seulement.

A 4 heures, quand le canon commence à retentir, les compagnies prussiennes sont ainsi réparties : la i^* tient la droite, des deux côtés du chemin de Nouilly, avec un poste de sous-officier surveillant le petit éperon au nord du village. La 4* est à gauche, défendant la partie sud de la tranchée-abri, Tabatis et le tambour' qui fait face à la Brasserie. Les 2' et 3® compagnies sont en deuxième ligne, deux pelotons de la 2* formant soutien de la i^*, un peloton derrière l'extrême droite sur le chemin de Servigny ; la 3* à l'extrémité sud de la rue principale, en soutien de la 4*« Quand nos obus font sentir leur action, elle se porte à l'extrémité nord.

A la Brasserie, un demi-peloton garnit la barricade, le bâtiment au sud et le mur de la cour y attenant ; un autre défend le mur ouest de la ferme au nord de la route.

En résumé, ce bataillon doit garder un front qui dépasse 1,200 mètres en ligne droite, de l'éperon nord de Noisserille à la partie sud de la Brasserie. La tâche est d'autant plus malaisée qu'il n'a pas à compter sur l'appui immédiat d'autres troupes. 11 n'y a à sa portée, en efTet, qu'un peloton de la 6* compagnie dans le ravin au nord de Noisseville; le reste est en arrière, dans une position préparée. Au sud de la Brasserie, la liaison avec la 2* division ne peut être maintenue qu'imparfaitement par le lo* dragons. La 6® compagnie du 45*, qui, dans la nuit, tenait encore Montoy, a été engagée le matin dans le combat de Colombey. Après la perte de ce village, elle a rallié le gros du régiment vers le château d'Aubigny.

La tranchée-abri qui enveloppe la grange isolée.

l34 LA GUERRE DE 187O

Nous avons dit que la 3* brigade était en réserve au nordouest de Retonfey, à 2 kilomètres environ de Noisseville, c'est-à-dire dans de mauvaises conditions pour y intervenir rapidement.

A 10 heures, le général commandant la i'* brigade, von Gayl, envoie au bataillon Tordre écrit suivant : « Dans le cas où Noisseville serait attaqué par des forces supérieures en nombre, appuyées par de Tartillerie, ce village serait progressivement évacué. Le bataillon se replierait dans le ravin entre Noisseville et Servigny, en arrière de la ligne de défense établie entre ces deux localités et coopérerait énergiquement à sa défense ^ »

On voit que nous avons la' partie belle, car cet ordre est pour justifier toutes les défaillances. C'est la 2* brigade (Clinchant) de la division Montaudon qui doit attaquer Noisseville; elle commence son mouvement après ia i", chargée de l'attaque de Montoy. Le 96*, colonel Davout, est en première ligne, soutenu par le 8i*. Son i" bataillon se déploie face à Noisseville, en vue d'une attaque directe ; les deux autres s'échelonnent au sud de la route de Sarrelouis pour déborder la gauche du village *. L'artillerie de la division, en position entre Bellecroix et le ravin de Lauvallier, au sud de la chaussée, appuie ce mouvement.

Les Prussiens ne tardent pas à voir d'épaisses lignes de tirailleurs, suivies de fractions à rangs serrés, traverser la route et se porter vers la Brasserie, en se masquant de la crête entre cette chaussée et Montoy. Un feu rapide à 4oo mètres les arrête un moment; mais, sur les entrefaites, une batterie française dépasse le ravin de Lauvallier et ouvre un feu violent sur la Brasserie. Le peloton prussien, ébranlé, a commencé d'évacuer ces bâtiments 5 quand des renforts approchent. Comme nous l'avons vu, la 3*^ brigade s'est portée sur la ligne Noisseville — Montoy en la voyant menacée. La 2*^ compagnie du 4* régiment, qui a pris les