I. EirueUchriften, VIII

a. Cissey parait ayoir bivouaqué derrière la division Aymard, sa première ligne au pied du plateau de Servigny. A la division Grenier, le 5^ bataillon de chasseurs se replie derrière la chapelle de La Saletle, laissant à Villers-rOrme le i3« de ligne avec le 43^ en soutien. Vers a heures du matin, le 980 se reporte en arrière de l'auberge isolée sur la route de Bouzonville, puis sur les pentes couvertes de vignes où il 8*est déployé le soir du 3i (Lieutenant-colonel Rousset, 3io; Historique du g8^, 70).

3, Première ligne, de gauche à droite : 4* et 3<» compagnies du 4*1 a« bataillon du 4*. i** compagnie du 4° ; deuxième ligne : i'^\ a«, fractions des 5«, g», ii", ia« du 44* {État-major prussien, II, i45a ; Einzelsckrijten, VIII, 98).

OUBRRB DE 187O — Vil II

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battants. Comme précédemment, le i** dragons couvre «on flanc gauche. Les deux batteries, qui ont déjà pris position pour bombarder Noisseville et ont été renforcées d'une batterie de réserve venue à Sainte-Barbe, reçoivent Tordre d'accompagner le mouvement. Mais l'obscurité arrête bientôt leur feu.

Quand la gauche de la première ligne (4* et 3*^ d« 4*) atteint la roule de Sarrelouis, elle est si vivement fusillée de la Brasserie qu'elle ne peut avancer. Le centre (2* bataillon du 40 parvient à atteindre le débouché est de Nwsseville, si faiblement occupé que l'ennemi débusque nos troupes et réoccupe entièrement le vilbge ^ Quant à la droite (t'* compagnie du 4')> ^1'® ^^^ fusillée sur ses deux flancs dans sa ■marche vers le nord de Noisseville et recule jusqu'à la roule où elle rallie les compagnies de gauche.

Les Prussiens s'installent dans leur conquête : la 5" du 4* se poste dans les vignes au nord, évacuées par nous sur les entrefaites; la 6* est au débouché ouest; la 7* couvre le flanc gauche jusqu'à la route; la 8*^ reste à la sortie est. Des petits postes sont poussés en avant de la première ligne.

En dépit de la facilité de cette opération, Memerty ne peut se rendre compte de sa situation, par suite de la nmt et des difficultés du terrain. Un rapport venu de Flanville, où sont restées deux compagnies du 44*> lui fait connaître qu'au sud nous avons poussé jusqu'à Sainl-Aignan. Inquiet pour sa retraite, il décide de ramener sa brigade sur la route de Sarrelouis, à hauteur du Château-Gras.

Vers 10 heures, le 2* bataillon du 4* reçoit Tordre d'évacuer Noisseville et de gagner Petit^Marais. Ce mouvement est à peine en cours d'exécution que le combat cesse enliè-

I. Einreischriften, VIII, 93 ; Éial-major pnusien, II, î453. Le rapport de Bazaiae ne fail pas meotion de cette reprise, pas plus que le géaéral MonUmdoa, n, i46. Aucune disposition n'a été prifse pour la défense de Noisserille. I^e commandant du génie de la division Montaudon a reçu Tordre d'orgnniaer ce ▼illage: Il demande des travailleurs à Glmchant, qui refuse en raison de la fatigue des troupes. II demande la compagnie de réserve du 3* eoi^; elle se loi est p«« envoyée, faute d'ordre supérieur. Le Boeuf est allé se oouchor dans une auberge de Lauvallier sans s'inquiéter d'un retour offensif (Trou mois à Cannée de Afetr, m 7).

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rement vers le nord, semblant indiquer une retraite générale de nos troupes. Aussi, dès que le 2^ bataillon du 4^ a rejoint la brigade, Memerty le renvoie sur Noisseville. A 1 1 heures du soir environ, ces compagnies se remettent en marche dans cette direction. Leur nouvelle attaque se heurte à plus de difficultés que la première. La 5* compagnie reprend sans difficulté son emplacement dans les vignes, mais la 6* rencontre dans le viHage des forces supérieures, tenant surtout TégHsc et le cimetière. De même, la 7*, en marchant contre la Brasserie, est accueillie par un feu très vif et son capitaine tombe grièvement blessé. Le chef de bataillon fait replier ses compagnies et, sur l'ordre du commandant de la brigade, les porte au coude de la route de Sanreimiîs, près de Petit-Marais, en gros des avant- postes. Noisseville nous reste provisoirement, malgré tant de fautes. Il est vrai que, de son côté, l'ennemi en a commis sa large part, ne serait-ce qu'en organisant insuffisamment un village dont la possession lui est indispensable. L'ordre écrit donné le matin par le commandant de la brigade explique d'ailleurs une bonne partie des faits. La garnison de Noisseville se préoccupe plus de sa retraite que de la conservation du viHage. Quant à l'unité de commandement et de direction, elle est mal assurée, en raison même de la répartition des troupes. Ainsi le i*' régiment est disséminé de Failly à Noisseville. Les brigades, les régiments, les bataillons sont mêlés sur la ligne de combat, dès le début. Dans un combat de nuit, ce mélange présente les plus graves inconvénients. Le commandant de corps d'armée est si peu au courant des événemenls, qu'il apprendra le malin du i*^ septembre seulement l'évacuation de Noisseville, survenue le 3i entre 6 et 7 h^ires du soir. Cette ignorance pourrait avoir pour lui des conséquences graves. On a dît de lui, avec justesse, qu'il joue « le tout pour le tout ' » .

I. Eingeischriflea, VIU, 109. Pertes totales des Prussiens à Noisseyille : Il àtSkJtn, 307 komoiea, dont 4 offioiert et i4o hommes pour le i«' bataiUon àa i«r, 3 officiers et 91 hommes pour le i^f da 4*, 4 officiers et 76 hommes pooT le 2* da 4* (ibid,, 98).

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A 10 heures du soir, Tarmée du Rhin occupe les emplacements suivants : à Textréme droite, la division Castagny entre le fort de Queuleu et Colombey, se reliant à la brigade Lapasset qui tient Colombey et Coincy^ Non seulement elle n'a pas enlevé les positions qui lui avaient été assignées, mais elle a laissé passer sans les inquiéter les troupes de l'ennemi marchant au nord-est. Elle s'est à peine avancée au delà de la ligne des avant-postes, restant tout le jour immobile sans tirer un coup de feu. Un moment, voyant Tennemi à bonne portée, l'un des brigadiers veut sortir de cette inaction. Dès que ses régiments sont en marche, Castagny lui envoie Tordre formel de revenir en position. Sa prétendue diversion au sud-est s'est bornée là*.

La division Fauvart-Bastoul est « sur la route de Sarrebruck, appuyée à Flanville^ », que sa garnison prussienne a évacué au moment oii Memerty rassemblait sa brigade sur la route, vers Petit-Marais et Château-Gras*. La subordination de cette division au maréchal Le Bœuf n'a pas été sans occasionner des difficultés. Il y a entre ce commandant de corps d'armée et Frossard un antagonisme manifeste. Le dernier persiste à donner des ordres à Fauvart-Bastoul, qui ne sait auquel entendre K Ces difficultés s'accentueront encore le i'' septembre.

L'autre division du 2*^ corps (général Vergé) s'est avancée jusqu'à la ferme de Bellecroix, en réserve.