I. Trois mois à ('armée de Metz, i

a. Général d'Andlau, 157.

il s'occupe de détails sans intérêt pour paraître faire quelque chose. Quoi qu'il en soit, il ne s'inquiète pas de ce qui se passe du côté du maréchal Le Bœuf, où il sait être « le nœud de la situation ». Il ne lui envoie aucun ordre, ne réclame aucun compte rendu, ne songe pas plus à y perler ses réserves qu'à s'y rendre de sa personne. S'il était là, il pourrait redresser les directions prises pour l'attaque. « mieux coordonner les mouvements des différentes divisions, exiger plus de vigueur... de certaines d'entre elles, faire agir utilement » celle du général de Castagny ^

Cette attitude, ces retards inexplicables ne sont pas pour dissiper les craintes. Mais l'ardeur de certaines troupes est telle, qu'on ne veut pas encore douter de la résolution du maréchal. Au moment où le 4* corps s'ébranle, où la charge bat sur toute la ligne, il s'avance au milieu des bataillons. Il paraît décidé; nos soldats marchent avec un tel entrain, une telle régularité, que le succès semble assuré. Il n'y a plus qu'à continuer et, avec de l'énergie, nous prendrons pied sur le plateau de Sainte-Barbe. Telle est la pensée de tous, quand on voit le maréchal rejoindre la route de Bouzon ville, contourner deux fois une auberge où l'on vient de se battre et revenir sur ses pas, « sans dire un mot, sans laisser un ordre, reprenant la direction qui conduit à Saint- Julien et à Metz... « Ah! nous sommes perdus! s'écria-t-on « de bien des côtés, ce n'est que trop certain, il ne ueui pas « sortir... On f avait bien dit^. » Le commandant en chef continue silencieusement sa retraite; « la consternation règne dans son entourage, on s'y rappelle le départ de RezonvîUe et la détermination qui le suivit » ; les circonstances se ressemblent et les résultats seront les mêmes. A hauteur dn fort Saint-Julien, Bazaine rencontre la tête du corps de cavalerie qui termine son mouvement (S** 3o). Il arrive au village voisin et s'y arrête, annonçant qu'il y passera la nuit; aucun ordre n'est envoyé, aucun renseignement demandé