Enquête, dépositions, IV, Bazaine, igS

5. Général d'Andlau, i65; Enquête, dépositions, I, Le Bœuf, 07.

NOISSB VILLE igi

Attachant une importance particulière à la possession durable de Noisseville, Manteuffel désig|he le général von Senden pour en prendre le commandement'. Mais nous sommes loin de songer à une nouvelle attaque.

En dirigeant la retraite, Le Bœuf paie vaillamment de sa personne. Il la prodigue même si bien qu'autour de lui plusieurs officiers sont atteints par les projectiles, dont son chef d'état-major, général Manèque, qui doit succomber à sa blessure*. On peut croire qu'il cherche à se faire tuer, sous l'impression des responsabilités qui l'accablent. Que ne ferait-il pas, s'il voyait, à cette heure douloureuse, la dernière armée impériale écrasée sous Sedan, la dynastie à laquelle l'attachent tant de liens finissant ainsi dans les hontes et les tristesses d'une débâcle que des traits héroïques ne peuvent faire oublier ?

Au moment où a lieu la retraite du 3* corps, Bazaine se préparait à faire enfin intervenir ses réserves. Son intention serait de jeter « la Garde et la division de cavalerie de réserve (en réalité le corps de cavalerie) sur un terrain convenable pour enlever les batteries légères (sic) de l'ennemi ». II veut ainsi « retremper le moral de l'infanterie », qui ne montre pas « son entrain habituel et dont un certain nombre d'hommes » commencent à établir, en arrière des lignes, « une fîltration ininterrompue d'isolés s'en retournant sans permission dans leâ camps ou même à Metz ' ».

Vers 8 heures, en effet, il prescrivait de tenir le corps de cavalerie prêt à protéger la retraite, sur le versant est du ravin de Mey. On attendrait ainsi Toccasion de charger obliquement, par rapport à la route de Bouzonville, les troupes allemandes dès qu'elles dépasseraient la crête à l'est*.

A 8^ 45? le général Desvaux vient prendre les ordres de

i. État-major prassien, II, 1478.

a. MM. de Vaudrimcy, Gisbcrt, Grangez du Rouet et Manèque (Général CaHex. II, 76; général Moalaudon, II, i5o; Trois mois à l'armée de Mets, taii, i38).