Journal officiel du 19 août, p. i44i

2. Journal officiel du 21 août, p. i45o. A la même séance, M. CheTreau, ministre de l'intérieur, donne les renseignements suivants : le i3 août, il y avait à Paris a4,ooo gardes nationaux armés ; il y en a le ao 49fOOo et il y ea aura !e aC 80,000.

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pondaoce du général de Palikao, telle que nous avons pu en juger. Sous la pression des circonstances, le Corps législatif tend toujours davantage à être « un grand conseil de guerre, troublé et tumultueux, le plus souvent affolé, exposé à tous les courants venant du dehors et menacé à chaque instant par les entreprises des partis ». On y discute publiquement des mesures de défense qui devraient être jalousement cachées; on y commet des indiscrétions graves. Le ministre de la guerre, lui-même, s'y laisse entraîner \ La conclusion s'impose d'elle-même.

Entre le général Trochu et le gouvernement de l'impératrice, la situation se tend de plus en plus. A l'une des premières séances du conseil*, M. Rouher demandait au nouveau gouverneur de Paris, « avec une insistance et en des termes dont les offensantes intentions étaient très apparentes 9, comment, en cas de soulèvement populaire, il défendrait les Tuileries et le Corps législatif.

Le général répond en substance que a l'existence de l'Empire est à la merci d'un nouveau désastre militaire ». Ce langage dépourvu d'artifice l'achève vis-à-vis d'un auditoire déjà manifestement hostile. Il est interpellé avec rudesse. S'il n'est pas révoqué sur l'heure, c'est qu'on n'ose s'y risquer, mais le général de Palikao agit à son égard comme s'ill'était réellement. Le gouverneur de Paris est traité en quantité négligeable, au point qu'un espion prussien, le lieutenant Harl, est jugé, condamné et exécuté dans l'étendue de son commandement, sans qu'il l'apprenne autrement' que par les journaux 3.

I. DarimOQ, Notes pour servir à C histoire de la guerre de 1870, a5i et taiv. Le général de Palikao flt ainsi connaître publiquement dans quel pays étranger il avait trouvé à acheter un lot considérable de fusils. Le député Tachard annonça que le 7* corps avait abandonné l'Alsace.

3. Le conseil de régence se compose des ministres, des membres du conseil prive, des présidents du Sénat et du Corps législatif (général Trochu, Œuvres postm humes, I, i5a). Voir suprà, p. 11 4*

3. Général Trochu, Œuvres posthumes, I, i54. Voir notre Siège de Paris, GhàtUlon, Cheviliy, La Malmaison, 58 et suiv. Cette version du général Trochu est confirmée par M. Rouher, Enquête, dépositions, J, a4a. M. Brame {ihid., I, aoi) décrit cette scène à peu près dans les mêmes termes, mais en substituant M. dément Duvemois à M. Rouher.

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On conçoit que, dans ces conditions, Timpulsion donnée à l'organisation de Paris et de nos nouvelles forces militaires soit peu active ^ Quand les premiers éclaireurs allemands apparaîtront devant la grande ville, elle sera loin encore d'avoir achevé sa toilette guerrière.

Il faut dire que Téventualité d'un siège est encore négligée par la plupart. Si le gouvernement en admet la possibilité, si même l'impératrice est décidée à rester dans la capitale assiégée ', la masse de la population est bien loin de pareilles craintes. Un témoin voit alors « Paris aussi gai et aussi animé que dans ses jours de fête ; l'opinion publique manifeste de toutes les façons son assurance, sa tranquillité et sa confiance absolue dans le succès définitif des années françaises... Les badauds,... trompés par les rapports et par les réticences de Palikao, trompés par les journalistes, trompés par leur propre bêtise, tiennent le succès de la France pour assuré et leur jactance n'a d'égale que leur naïve crédulité... » K

Ainsi, telle est la situation d'ensemble à Paris vers le 20 août. La régente apporte à la conduite des affaires toute la passion irréfléchie, toute la facilité d'illusion ordinaires à son sexe. Beaucoup plus mère qu'épouse, elle prend sans trop de peine son parti de la diminution morale de l'empereur. Son unique objectif parait être de ménager des chances d'avenir au prince impérial. L'issue désastreuse de

I. Les seules mesures d'intérêt milîtaira mentionnées par ie Journal officiel du 18 au 20 sont : la création d'une compagnie du génie (garde mobile du Haut- Rhin) pour l'aimement de Belfort (n« du 20 août, p. i44S) ; un décret du 19 sur un emprunt de 760 millions en 3 0/0 à 60 fr. 60 ; un décret du même jour créant le comité de défense des fortificatkMia de Paris : général Trocbu, ftrésideDt ; membres : maréchal Vaillant, amiral Rigault de G«oo«illy ; généraax Chabaud La Tour, Guiod, d'Autemanre d'Ërvillé, Souaaain ; ministre des trayanx pmbUcs, Jérôme David. Il fut ensuite complété par l'adjonction de divers membres (^Siègt de Paris, I, 10 1 et auiv.).

a. D'après M. Chevreau, telle était son iniention ; une délégation des miaûlëffai se serait transportée en province, dans une ville encore indéterminée. Le diaiz allait être fait quand eut lieu la révolution du k septembre {EmfuMe, <lé|»ontioas, I, Chevreau, 37o)« Le 16 août l'impératrice télégraphie à sa noière, comtease de Montijo : « Ne venez pas. Vous ne pourriez que compliquer les afEûres > (Papien et Correepondance, I, ^s»)*