I. P. de La Gorcc, loc. cit

a. Enquête, déposition Rouher. Les Souvenirs inédits ne mentionnent pas cette note. Les autres documents ont été reproduits dans les Papiers et Correspondance, I, Ô9-63 et dans le Rapport Saint-Marc G irardin, Enquête, i34> L*oriqinaI est de la main de M. Rouher, la signature, de l'empereur. Il y a deux projets de proclamation du maréchal. La note aurait été remise au ministre de la guerre par M. Rouher. Elle n'a pu être retrouvée (/{. H.; lll, 1906, 137).

3. Enquête, dépositions Mac-Mahon et Rouher ; Souvenirs inédits. Ces pièces devaient paraître au Journa' officiel le a3, si M. Rouher apprenait la mise en retraite sur Paris.

k' A l'enquête, un député demanda si, dès le ai août, il s'était manifesté au conseil des ministres des défiances contre le général Trochu : « Des défiances, c'est trop dire, reprit Rouher, mais enfin je ne dois pas vous dissimuler que

rj6 ul guerre de 1870

de fixer la physionomie de son voyage à Reims. Son but n'était pas seulement de voir l'empereur, comme l'écrit Palikao, mais d'obtenir l'abandon définitif de la retraite sur Paris, c'est-à-dire de l'essentiel du projet de Trochu.

De son côté, Palikao n'est pas resté inactif. A 10 heures du matin, il télégraphie à l'empereur : a II y a deux partis à prendre : ou dégager promptement Bazaine dont la position est des plus critiques, en se portant en toute hâte sur Montmédy ; ou marcher contre le prince royal de Prusse dont l'armée est nombreuse et qui a la mission d'entrer dans Paris, où il serait proclamé empereur d'Allemagne (sic). Dans ce dernier cas, je puis envoyer le i3* corps d'armée, général Vinoy, 27,000 hommes, occuper La Fcrté-sous- Jouarre, où il serait le pivot d'un mouvement tournant de l'armée de Mac-Mahon, qui marcherait vigoureusement sur le flanc de l'armée prussienne, soit qu'elle prenne la route de Vitry, Ghampaubert et Montmirail, soit qu'elle se dirige par Wassy, Montier-en-Der et Brienne *. »

Ainsi, le ministre admet encore deux combinaisons dont l'une aboutirait, en dernière analyse, à la retraite sur Paris. Quoi qu'il en ait dit depuis^, il ne laisse percer aucune préférence, sinon, peut-être, pour l'attaque de flanc contre le prince royal. Mais le soir, sous l'impression de motifs iiH connus, son attitude s'accentue. Cette fois, il télégraphie directement au duc de Magenta, et son télégramme revêt les ap{)arences d'un ordre : « Je considère comme indispensable que votre armée aille dégager le maréchal Bazaine. Songez à l'eflet moral que produirait toute apparence d'abandon de cette armée qui a héroïquement combattu et qui est formée d'excellentes troupes. Faites-moi connaître vos

lorsque je proposai à Tempereur de Dominer le maréchal de Mao-Mahon généralissime, c'était pour placer le général Trochu sous les ordres du maréchal... parce que je trouvais que la situation du général... était une situation mal définie visà-vis du ministre de la guerre et que je trouvais, dans les services rendua par le maréchal..., dans son autorité, dans son bon esprit, une garantie de la \ direction des affaires militaires à Paris... » (Enquête, dépositions, I, a^a.).

r. Papiers et Correspondance, I, l\b,

a. Enquête, dépositions, I» Palikao, 171.

intentions. Vous savez que des convois de munitions et de vivres sont échelonnés sur la route de Montmédy à Thionville et que l'armée de Bazaine en manque totalement ^ » C'est encore exagérer le ton pessimiste des dépêches de Metz. Malgré tout, le maréchal n'en est pas ébranlé et sa décision parait encore « irrévocable », suivant ses propres termes*. Cette fermeté n'est pas pour durer longuement.

1. D. t. cb., 5 heures du soir, R, H., III, igoS, 169. Dans un autre télégramme de 10** 1 5 du soir, le ministre transmet au maréchal des renseignements arrivés {MT c une Toie très sûre > à l'ambassade de Vienne : c Le choléra et le typhus fooi de nombreuses victimes > à Tarmée du prince royal. « On ne sait ce qui arrivera si la guerre se prolonge v (Papiers et Correepondance, I, 44)- Ces renseignements sont entièrement faux.