Souvenirs inédits cités

4. Darinion, Notes, etc., aog, d'après une confidence de M. Rouher. Pendant la marche sur Sedan, Napoléon III persista dans son abstention du aa août : K L'empereur ne voulut en rien peser sur les plans du duc de Magenta ; il ne

DE REIMS A BBAUMONT 176

La discussion close, Napoléon III reprend : « Mais alors qu'est-ce qu'il faut faire ? » Le défaut principal de Rouher n'est pas rentêtement'. Il répond aussitôt : Nommer le maréchal généralissime, lui donner le commandement des troupes de Châlons et de Paris ; revenir avec Tarmée sous la capitale. « Si V. M. y consent, je la prie de me dicter tout ce qu'il y a à faire. » Et l'homme d'État, du consentement de Mac-Mahon, écrit une note en dix-huit paragraphes énumérant les mesures à prendre en prévision d'un siège, un décret de nomination, une proclamation du maréchal aux troupes, enfin une lettre de l'empereur au commandant de l'armée définissant la situation'. Il a été convenu que ces pièces seraient envoyées à Paris, afin que le « gouvernement confirmât les instructions... à donner » et fit au Jour- ^^ officiel les insertions nécessaires, dès que l'armée aurait commencé son mouvement rétrograde. Mac-Mahon annonce qu'il se mettra peut-être en marche le 22 pour Paris, s'il n'a pas de nouvelles de Bazaine. M. Rouher repart le soir même'.

Il n'est pas inutile de faire remarquer que son intention évidente, en conférant à Mac-Mahon la haute main sur l'armée de Paris, est de faire échec au général Trochu. C'est une revanche de la désignation de ce dernier par l'empereur, en contradiction de la régence. Rouher n'en fera pas mystère lors de l'enquête parlementaire * et ce détail achève

prit aacune initialive et ne s'opposa jamais à aucun mouvement de Tarmée, bien que — et j*ai lieu de le croire — il ns les approuvât pas tous » (Relation du géDéral Pajol, Moniteur universel, 22 juillet 1871).