Le général de Palikao au maréchal, R, H., IV, igoS, i

DB REIMS A BEAUMONT 2l3

laissées la déroute de Frœschwîller. Mais, par un contraste bizarre, le maréchal est encore invité à prélever sur les cadres de son armée, qui en a un tel besoin, huit généraux et quatre officiers supérieurs d'état-major, destinés à de nouvelles formations '.

La confiance continue de faire défaut. Les lieutenants du maréchal, eux-mêmes, ne savent pas « au juste ce que font les Prussiens, où ils sont, ni ce que fait Bazaine » *. On ne s'explique pas la lenteur de notre mouvement, ce séjour inopportun à Rethch. La machine si lourde et si mal agencée qu'est Tarmée de Châlons ne fonctionne pas sans de continuelles frictions dont une lettre du général Forgeot donne un bref aperçu : « ...Un de mes grands ennuis, c'est de ne pouvoir obtenir de situations même approximatives, c'est de n'être jamais certain qu'une dépêche parvienne à son adresse ; nos marches sont d'une lenteur désespérante, on arrive au gîte fort tard, ennuyé, fatigué...

« Ce que je ne puis parvenir à débrouiller, c'est la fusion provisoire des 6* et 1 2* corps ; il y a là Labastie, d'Ouvrier, Bertrand, qui se gênent plutôt qu'ils ne s'aident... Joly est au I" corps; je lui ai écrit une lettre très dure... Au 7* corps, Liégeard, que je connais, fera bien son affaire ; 5* corps : Liédot... à la tête d'une réserve serait bien placé; comme chef de service, il est tout à fait insuffisant... Au lieu de lever les difficultés sans rien dire, il les crée...

a Fais-moi l'amitié de m'envoyer en double ou triple expédition les états, situations qui peuvent me renseigner sur les i*, 5*, 6% 7* et 12* corps. Je n'ai rien, rien absolument; ce sera ap moins pour moi un point de départ^... »

Les renseignements, provenant presque tous des autorités civiles, continuent d'affluer sur les Allemands. On signale une grosse colonne de cavalerie avec dix pièces et un batail-

I. Le ministre de la guerre à l'empereur, d. t., 3*» 29 du soir, R, IL, IV, 1905,

a. Lettre du général Ducrot, a5 août, Y. K,, op. cit., a5.